3 мая 2013 года, матчами в двух скандинавских столицах - Хельсинки и Стокгольме - стартовал 77-й чемпионат мира по хоккею с шайбой. Два первых матча провели команды, ранее представлявшие одну страну - Чехословакию. И обе добились побед над своими соперниками. Прошлогодний серебряный призёр первенства сборная Словакии легко справилась с командой Франции (на фото), завершив матч со счётом 6:2 (1:0, 2:0, 3:2) в свою пользу, а команда Чехии, хоть и помучилась, но сломила сопротивление белорусов, дважды реализовав численное преимущество - 2:0 (1:0, 0:0, 1:0).
Формула турнира, введённая годом ранее, когда лучшие представители мирового хоккея также соревновались в Финляндии и Швеции, но тогда, в отличие от нынешнего сезона, все полуфиналы и финалы прошли в Хельсинки, довольно проста. Шестнадцать команд-участниц разбиты на две группы по восемь команд. На предварительной стадии сборным предстоит провести по семь встреч внутри групп. Далее четыре лучших команды из каждой группы выходят в четвертьфинал в котором сыграют опять же внутри своей четвёрки - первое место с четвёртым, а второе - с третьим. Сборные же, занявшие последние места в своих группах, покинут элитный дивизион А, а на их место поднимутся сборные Казахстана и Италии, выигравшие турнир подгруппы А первого дивизиона.
В столице Финляндии на "Хартвалл Арене" в групповом турнире сыграют сборные России, Финляндии, Словакии, США, Германии, Латвии, Франции, Австрии, а в столице Швеции на "Глобен Арене" померяются силами команды Швеции, Чехии, Канады, Норвегии, Швейцарии, Дании, Белоруссии, Словении.
Четвертьфинальные матчи, в которых сборные встретятся с соперниками из своей группы (первая команда с четвертой, вторая - с третьей), пройдут 16 мая в Хельсинки и в Стокгольме. Решающие же матчи 77-го чемпионата мира по хоккею на этот раз пройдут в Стокгольме. Полуфиналы будут сыграны 18 мая, а матч за третье место и финал - 19 мая.
Действующим чемпионом мира является сборная России, которая начнет выступление на турнире 4 мая матчем с командой Латвии. Затем россияне сыграют 5 мая с Германией, 7 мая - с США, 9 мая - с Францией, 10 мая - с Финляндией, 12 мая - со Словакией, 13 мая - с Австрией.
В первоначальную заявку сборной России на чемпионат мира в Финляндии и Швеции главный тренер Зинэтула Билялетдинов включил 19 хоккеистов. Состав сборной перед стартовым матчем с Латвией выглядит следующим образом: вратари Илья Брызгалов , Семен Варламов, Василий Кошечкин; защитники Илья Никулин, Денис Денисов, Антон Белов, Евгений Бирюков, Евгений Медведев; нападающие Сергей Мозякин, Александр Радулов, Илья Ковальчук, Алексей Терещенко, Артем Анисимов, Александр Свитов, Андрей Локтионов, Денис Кокарев, Александр Попов, Александр Пережогин, Кирилл Петров.
Чемпионаты мира под эгидой Международной федерации хоккея проводятся с 1920 года. Наибольшее количество побед в 76 прошедших чеспионатах на счету хоккеистов России (СССР), завоевавших 26 золотых медалей (из них 22 выиграла сборная СССР), а на втором месте с 24 наградами высшей пробы располагается национальная команда Канады.
Более подробную историю и статистику мировых первенств по хоккею смотрите здесь.