В немецком Рупольдинге выигранной российской четвёркой женской эстафетой стартовал пятый этап Кубка мира по биатлону сезона 2013/14 годов. Россиянки, использовав пять дополнительных патронов, преодолели четыре этапа по 6 километров за 1 час 9 минут 42,2 секунд, опередив финишировавшую второй сборную Германии на 6,2 секунды. "Бронза" досталась команде Норвегии.
Бежавшая за сборную России первый этап эстафеты Екатерина Глазырина начала гонку не на сверхскоростях, но довольно уверенно. После стартовой стрельбы она ушла на дистанцию на 14-м месте, проигрывая из-за одного дополнительного патрона лидеру Доротее Вирер из Италии 14,5 секунд. На втором круге ходом Глазырина сократила отставание от лидеров до 6 секунд, но и в стрельбе из положения "стоя" ей также пришлось воспользоваться одни дополнительным патроном, что вновь вновь увеличило гандикап лидеров перед россиянкой до 19 секунд. И всё-таки к первой передаче эстафеты Глазырина уменьшила отставание до 10 секунд, отправив Ольгу Зайцеву на свой этап седьмой.
Пропускавшая предыдущий этап Кубка мира в Оберхоффе из-за личного графика подготовки к Олимпиаде Ольга Зайцева к стрельбищу уже догнала лидеров, но продолжила традицию одного запасного патрона, уйдя на дистанцию четвёртой через 9 секунд после шедшей на первом месте украинки Виты Семеренко. За следующий круг россиянка вышла на второе место, а на огневой рубеж вкатилась второй, отставая от Семеренко лишь на 1,2 секунды. Стреляла Зайцева быстро и довольно точно, но последняя мишень вынудила её стрелять по ней трижды. Два этих дополнительных патрона обошлись Ольге в 10,5 секунд отставания от великолепно отработавшей на стрельбище белоруски Надежды Писаревой. Украинка же, воспользовавшаяся одним запасным патроном, ушла на дистанцию второй, проигрывая новому и, как оказалось, недолгому лидеру 3,7 секунды.
На последнем круге второго этапа на первый план вышла немка Эви Захенбахер-Штеле, отыгравшая у лидеров более 20 секунд и выведшая свою команду после этого отрезка на первое место. Украина, Белоруссия и Словения уступали на финише второго этапа Германии менее секунды, а Зайцева передала эстафету Ирине Старых шестой на расстоянии 4,2 секунд от лидера.
Скорее всего, именно третий этап стал решающим в борьбе за медали. Показав отличную скорость и уверенно отработав на огневых рубежах, Ирина Старых отправила на дистанцию четвёртого участника российской сборной Ольгу Вилухину одновременно с командой Германии. При этом она смогла ходом отыграть у немки Лауры Дальмайер почти 10 секунд, возникшие из-за очередного дополнительного патрона на втором огневом рубеже. По итогам третьего этапа обе лидирующих команды уже опережали ближайших соперниц более чем на полминуты.
Вилухиной оставалось только подтвердить тезис о том, что в настоящий момент она на лыжне быстрее Франциски Хильдебранд. Даже традиционный для этого вечера дополнительный патрон сборной России при втором заходе на стрельбище не позволил немке помешать Ольге финишировать первой с флагом России в руках, довершив триумф, ковавшийся всеми её партнёршами по команде.
Хильдебранд удержалась до финиша на втором месте, а вот украинка Валентина Семеренко на последнем круге дистанции не смогла сохранить для своей сборной "бронзу", уступив её Норвегии, которую на последнем этапе представляла набравшая скорость и постепенно возвращающая себе точную стрельбу обладательница Кубка мира прошлого года Тора Бергер.
Сборная Эстонии за которую на дистанцию вышли Кристель Вигипуу, Грете Гайм, Йоханна Талихярм и Дарья Юрлова завершила гонку на последнем 21-м месте, при двух штрафных кругах и 13 дополнительных патронах отстав от победителей на 8 минут и 13 секунд.
Биатлон. Кубок мира 2013/14. 5-й этап. Рупольдинг (Германия). 8.01.14. Женщины. Эстафета 4х6 км.
1. Россия (0+7) 1:09.42.2
Екатерина Глазырина, Ольга Зайцева, Ирина Старых, Ольга Вилухина
2. Германия (1+5) +6.2
Франциска Пройс, Эви Захенбахер-Штеле, Лаура Дальмайер, Франциска Хильдебранд
3. Норвегия (2+8) +16.7
Тириль Экхофф, Анн-Кристин Офедт Флатланн, Сюннёве Сулемдаль, Тура Бергер
4. Украина (0+5) +37.7
Юлия Джима, Вита Семеренко, Наталья Бурдыга, Валентина Семеренко
5. Франция (1+5) +1:32.4
Мари-Лор Брюне, Марин Болье, Анаис Шевалье, Анаи Бескон
6. Беларусь (0+4) +1:37.8
Людмила Калинчик, Надежда Писарева, Анастасия Дуборезова, Надежда Скардино
7. Чехия (0+5) +1:42.2
Ева Пускарчикова, Йитка Ландова, Джессика Ислова, Габриэла Соукалова
8. Италия (0+5) +1:42.7
Доротея Вирер, Николь Гонтье, Алексия Рунгальдьер, Карин Оберхофер