Перед заключительным туром первенства России нерешенными оставались ещё многие вопросы, и он подарил ряд неожиданных результатов. Главной сенсацией стала победа «Динамо» в дерби над «Спартаком», причём победа заслуженная. «Красно-белые» в итоге уступили серебряные медали и прямую путевку в групповой этап Лиги чемпионов ЦСКА, одержавшему трудовую победу над «Анжи».

За тур до финиша московские «железнодорожники» всё же оформили долгожданное чемпионство. Спустя 14 лет Юрий Семин вернул родной клуб на вершину, минимально обыграв на своём поле «Зенит». Для питерцев поражение стало катастрофой – клуб третий год подряд пролетел мимо Лиги чемпионов, несмотря на почти 100 млн. евро, потраченных на трансферы. Зато гарантировал себе место в главном еврокубковом турнире «Спартак», сумевший дожать «Ростов».

Поражение «железнодорожников» оставляет вопрос о чемпионстве открытым. Непонятно, хватит ли «Локомотиву» умения держать удар. В Краснодаре москвичи были не хуже соперника, но опять не забили, дважды накосячив в обороне. «Спартак» ожидаемо выиграл в Перми, вернувшись на вторую строчку. «Зенит» и ЦСКА скатали нулевую ничью в пользу конкурентов. Питерцам теперь будет очень сложно зацепиться за место в Лиге чемпионов – ЦСКА и «Спартак» едва ли упустят своё в матчах с середняками.

Всё-таки в плане опыта добывания побед на ключевых отрезках сезона равных ЦСКА нет. Да, можно много говорить об отсутствии Смолова, но не это стало причиной привоза Клаэссона. Нервы, которые который год крепче оказываются у ЦСКА. «Быки», видимо, снова мимо Лиги чемпионов. А «Спартак» расписался в сдаче чемпионских полномочий, бесславно проиграв «Ахмату» вслед за вылетом из Кубка. Неладное что-то с «красно-белыми» творится – третье фиаско кряду.

Похоже, чемпионская интрига доживает последние дни. «Спартак» не выдержал темп погони, оступившись в Екатеринбурге. «Локомотив» же напротив провел демонстрацию силы, разгромив в дерби крепкое «Динамо». За четыре тура до финиша отрыв «железнодорожников» составляет пять очков, плюс у них есть игра в запасе. Зато борьба за медали и места в Лиге чемпионов обострилась – ЦСКА тоже оступился, увезя лишь одно очко из Уфы. А «Краснодар» с «Зенитом» свои матчи выиграли, вновь включившись в борьбу.

Московский ЦСКА и питерский «Зенит» дружно опростоволосились дома, самоустранившись из чемпионской гонки. Если раньше какие-то иллюзии и надежды ещё оставались, то сейчас можно сказать почти со стопроцентной уверенностью, что судьбу титула заочно будут решать только «Локомотив» и «Спартак». «Железнодорожники» сумели собраться и обыграть загнанный в угол «Ростов», а «Спартак» неожиданно легко разгромил пребывающий в ещё более остром положении «Анжи». «Зенит» же в очередной раз испытал большие проблемы с реализацией.

Казалось, что у «Локомотива» три очка уже в кармане, еще до матча с пермяками. Нищий «Амкар» в обмен на билетную выручку согласился второй раз в сезоне сыграть в Москве. Пока пресса брызгала слюной от негодования, пермяки готовились и в итоге второй раз в сезоне обыграли «Локомотив». «Амкар» и себе помог здорово, и интригу в чемпионской гонке обострил. А «Краснодар» из неё, видимо, выбывает. Свой главный козырь – умение обыгрывать аутсайдеров – «быки» слили.

Программа 23-го тура получилась усеченной почти вдвое – из-за выборов все матчи нужно было провести в субботу, а в четверг сразу три клуба из России играли в Лиге Европы. Погода была не то чтобы футбольная – в Хабаровске, Казани и Туле термометр упал ниже минус десяти. Поля, естественно, тоже оставляли желать лучшего. Однако футбол именно в этих матчах и получился наиболее результативным. «Ростов» скатал развеселую ничью в Туле, где дважды Ионов выводил южан вперед, и дважды Дзюба восстанавливал равновесие.

После 22-го тура в турнирной таблице российской Премьер-лиги произошли изменения - московский 'Спартак' вернулся на второе место, столичный ЦСКА с пятого места переместился на третью позицию, 'Краснодар' опустился на четвертое место, а питерский 'Зенит' скатился уже на пятое место.

Многие называли встречу чемпиона - 'Спартака' с лидером - 'Локомотивом' главным матчем весны, но на поверку так не вышло. Снежные нули только ещё больше запутали таблицу, уплотнив группу преследования до предела. Другая ничья без голов стала сенсацией – «Зенит» не сумел вскрыть «Амкар», накануне возобновления чемпионата оставленный Гаджи Гаджиевым. Манчини начудил с составом, игроки начали психовать. Три удаления, ноль голов, и «Зенит», видимо, покидает гонку за «золото». С такой игрой и место в тройке под большим вопросом.

То, чего ждали с начала года, оправдало ожидания лишь отчасти. Разогнавшийся чемпион смял менее удачливого оппонента. Промес забил первые голы в дерби, Пашалич вновь отличился на 98-й. ЦСКА не хватило силенок и пары травмированным игроков, а «Спартаку» хватило и поддержки зрителей, и собственного желания отыграться за 0:7 на «Энфилде». Столичное дерби должно было стать украшением тура, но борьбы, по большому счёту, не получилось. «Спартак» мощно начал и уже на десятой минуте открыл счёт.

Ни одна из встреч 19 тура не завершилась вничью – на финише первой части сезона ставки слишком высоки, чтобы мириться. Вся первая пятёрка добилась побед, хотя по сюжету они получились очень разными. ЦСКА размазал по газону «Тосно», а вот все остальные добывали три очка буквально на зубах. «Краснодар» сотворил феерический камбэк в матче с «Ахматом», сумев в компенсированное время вырвать победу после 0:2 в первом тайме. «Спартак» и «Локомотив» добились минимальных побед также благодаря голам в самой концовке, а «Зенит» выгрыз три очка у «Урала» после обмена автоголами.

В центральном матче 18-го тура действующий чемпион сумел отомстить «Зениту» за унижение в первом круге. Встреча стала украшением уик-энда, а «Спартак» вернулся в чемпионскую гонку. Питерцы проиграли, отпустив лидирующий «Локомотив» уже на шесть очков. ЦСКА и «Краснодар» тоже подобрались ближе к самому «Зениту». Лидер гостил в Хабаровске, где сумел вырвать победу лишь в компенсированное время. ЦСКА минимально обыграл в Казани совершенно обеззубевший «Рубин».

Похоже, что круг претендентов на высокие места окончательно определился. Начавший оживать «Краснодар» в центральном матче тура был уничтожен «Спартаком». «Быки» расписались в собственной беспомощности, чемпион же всё ближе к лидирующей группе. Команды первой тройки свои матчи синхронно выиграли, хотя победы дались им нелегко. «Локомотив» увёз привычно минималистскую победу из Каспийска, ЦСКА оказался более злым и жадным в армейском дерби, а «Зенит» выиграл питерское.

Московский «Спартак» на своем поле победил «Уфу» в рамках 16-го тура РФПЛ. Пропустив на старте матча от Сильвестра Игбуна, оказавшегося самым расторопным в штрафной хозяев при подаче с фланга, красно-белые буквально осадили ворота Александра Беленова и сумели сравнять счет еще до перерыва - отличился Фернандо, в очередной раз доказавший, что является лучшим исполнителем штрафных ударов в лиге.