22-й тур английской Премьер-Лиги подарил уверенные победы Тоттенхэма, Сити, Борнмута и Саутгемптона, фантастический второй тайм на Стэмфорд Бридж со скандальным голом Терри, а также упорную битву на Анфилде, откуда Юнайтед умудрился увезти победу. Не смогли добыть победы Лестер и Арсенал, но если ничью Лис можно назвать осечкой, то один пункт Арсенала — не самое плохое достижение, учитывая мощную игру Стока на Британнии.
В матче с Тоттенхэмом Черным котам номинально ловить было абсолютно нечего, учитывая разную весовую категорию соперников. Сэм Аллардайс решил выпустить в старте 21-летнего вратаря Пикфорда, в начале года вернувшегося из Престона, где он играл на правах аренды. Поначалу молодой кипер Сандерленда выручал, а сами гости достойно оборонялись. Более того, в конце первой половины Черным котам удалось забить благодаря очередному в сезоне голевому подключению левого защитника – ван Аанхольта. Для голландца этот забитый мяч стал уже четвертым в текущем чемпионате, что вполне достойный результат для игрока его позиции.
Вот только пропущенный гол лишь раззадорил Шпор. Спустя две минуты отличился Эриксен, а во втором тайме Пикофрд еще трижды доставал мяч из сетки собственных ворот. Подопечные Почеттино были сильнее и быстрее, гораздо больше придумывая в созидании. Избиение Сандерленда началось с выходом на замену Киррхоффа, который, похоже, так и не понял, куда попал, перейдя в команду Аллардайса из Баварии. Сначала рикошет от немца позволил сделать дубль Эриксену, потом он привез пенальти, да и в целом чувствовал себя явно не в своей тарелке.
За исключением впечатляющего старта, Горожане в этом сезоне выступает достаточно нестабильно, особенно в последнее время, так что разгромная победа над Кристал Пэлас наверняка добавит уверенности команде Пеллегрини в борьбе за чемпионство.
В отчетной встрече чилийский менеджер решил сыграть в двух форвардов (вместе с Агуэро вышел Ихеначо), пожертвовав Стерлингом, покупку которого тяжело назвать такой же успешной, как приобретение де Брайне. Но на этот раз не бельгиец был главным действующим лицом на поле, а привычные герои Этихада – Агуэро и Силва. Сюда можно добавить долгожданное возвращение после травмы Сабалеты, который невероятной мобильностью показал, почему именно он считается основным правый защитником команды.
В целом, Сити играл раскованно и даже в некоторой степени надменно. Видно было, что команда действовала не на максимальных оборотах, но этого с головой хватило, чтобы без проблем разобраться с Орлами, которые вот уже пять матчей кряду не мог забить. Пардью пора что-то предпринимать, иначе над его еврокубковыми амбициями скоро будут посмеиваться.
Нахождение на самых высоких местах турнирной таблицы часто сопровождается не только особым отношением со стороны соперников, а и постоянным давлением, которое больше всего выражается в ожидании провала со стороны злопыхателей. Подобное особенно актуально, когда речь идет о "выскочке", которому уже давно прочат неудачи. Конечно же, речь о Лестере и о его менеджере — Клаудио Раньери.
Итальянец, закаленный подобным отношением, буквально преследующим его всю карьеру, сейчас как никогда уверен в себе: "Мы взяли 39 очков в первом круге, так почему бы нам не набрать 40 во втором?!" Также Раньери не видит проблем в ничьей на Вилла Парк: "Игра была в наших руках, но это футбол. Лестер потерял два очка, но у нас все ОК".
С ним тяжело не согласиться, учитывая, что Лисы при не самом звездном составе и близко не имеют возможностей для ротации, подобных тому же Сити. Кстати говоря, Горожане не так давно тоже не смогли победить Астон Виллу на ее стадионе, так что осечку Лестера не стоит воспринимать слишком критично.
"Мы чувствуем себя уверенно, когда в воротах Чех. Он совершил несколько шикарных сейвов. Важно, что у нас в команде есть такой высококлассный вратарь как Петр", — отметил Бельрин игру кипера Арсенала в поединке со Стоком. Наряду с блестящими действиями Чеха, нельзя не отметить и действия его коллеги по вратарскому цеху – Батленда, который отыграл не хуже.
Дело в том, что работы у Джека было чуточку меньше, чем у чешского голкипера, что говорит об очередном сильном матче в исполнении команды Хьюза. Даже без Шакири атакующие действия Гончаров смотрелись вполне прилично.
А вот Арсеналу явно не хватило Езила, без которого игра команды в передней линии была лишена той изюминки, которую может добавить лишь немец. С турнирной точки зрения потеря очков Канонирами не самый приятный момент для команды, но учитывая форму Стока и результаты на Британнии ближайших конкурентов, никаких негативных выводов от ничейного исхода не стоит делать.