В субботу, 18 февраля в австрийском Хохфильцене состоялась мужская эстафета чемпионата мира по биатлону 2017 года. Победу в ней одержала сборная России за которую выступали Алексей Волков, Максим Цветков, Антон Бабиков и Антон Шипулин. "Серебро" досталось команде Франции, а третьей финишировала четвёрка хозяев первенства - австрийцев.
Российский квартет преодолел четыре этапа по 7,5 километров за 1 час 14 минут 15 секунд, использовав при этом лишь три дополнительных патрона и взошёл на верхнюю ступень пьедестала почёта на чемпионате мира впервые с 2008 года. В прошлом 2016 году в норвежском Хольменколлене россияне почти тем же составом (лишь вместо Волкова выступал Евгений Гараничев) финишировали лишь третьими проиграв ставшими победителями норвежцам более минуты, а годом ранее в финском Контиолахти были четвёртыми, как и в 2013 году в чешском Нове Место.
Первый этап Алексей Волков завершил на восьмой позиции, уступая выигравшему его украинцу Артёму Приме 11 секунд. В ходе второго этапа Максим Цветков сохранил место в группе лидеров и передал эстафету шестым на 9 секунд позже сделавшего это первым француза Кентена Фийона Майе.
Одним из главных кузнецов российской победы стал Антон Бабиков, который уже после первой стрельбы третьего этапа вывел свою команду в лидеры. Отработав без ошибок при втором заходе на стрельбище Антон ушёл на свой последний круг на 8 секунд раньше австрийца Симон Эдера, но к последней передаче эстафеты всё-таки позволил ему сократить отставание до одной секунды. Однако главным было то, что его гандикап над сборной Франции составлял более 11 секунд.
Финишёр сборной России Антон Шипулин за весь свой этап ни разу не позволил никому из преследователей обогнать себя. Немного напряжённой стала ситуация на лыжне, когда на последнем огневом рубеже он был вынужден воспользоваться одним запасным патроном, тогда как его главный конкурент француз Мартен Фуркад отработал чисто, сократив отставание до четырёх секунд. И всё-таки Шипулин в этот день был сильнее нынешнего лидера мирового биатлона. За последний круг он только увеличивал отрыв и, даже финишировав с российским флагом в руках, опередил сборную Франции на 6 секунд.
Алексей Волков: Темп был уверенный, немного ошибался тактически. Когда была возможность обгонять, пробовал выходить в сторону, но лыжи скользят по накатной траектории. Они вставали — и я только кого-то пропускал, пока вставал обратно. На последнем круге можно было идти побыстрее. Я думал, что они пойдут быстро, а они после трети круга темп скинули. А обгонять их по свежему снегу не удавалось.
Максим Цветков: Первый круг чувствовал себя очень хорошо, хорошо работали лыжи. Перед стрельбой пошёл потише. Но было волнение после спринта, там не всё получилось. А потом бежал сколько было сил. Был сложный выбор лыж, на разных частях трассы ехали разные пары. Я выбрал пару на первую часть. Поэтому на второй части лыжи не давали на подъёмах обогнать украинца.
Антон Бабиков: Состояние по сравнению со спринтом и преследованием сложно оценить - это разные гонки. В эстафете больше сказывается волнение, особо его чувствуешь. Но в принципе я доволен своим состоянием. Хотя, может быть, хотел держать более высокую скорость на трассе, но трасса разбита, а я пока не очень хорош в таких условиях. На последнем круге пришлось тяжело. Вроде и есть силы, но не можешь их реализовать. Когда увидел, что Эдер догнал меня… Он так всегда: на первых двух кругах сидел за спиной, подталкивал меня немного, но он тяжелее, это видно. Когда он меня догнал, я хотел передать Антону эстафету вторым, чтобы он сидел за спиной у австрийца. Была такая тактика. Но Эдер в итоге не захотел выходить вперёд, и мы потеряли несколько секунд на подходе к передаче.
Антон Шипулин: После стойки не была уверенность, что Фуркад не догонгит. Я знал, что он силён и приложит все силы. Сидела только одна мысль: очень разбитая трасса, тяжело уходить на обгон, особенно на финише. Не хотелось опять выходить с ним на обгон на финишную прямую. Поэтому постарался отдать все силы в начале круга, чтобы не подпустить его. Я доволен, что получилось.
«Красавцы сегодня! Просто здорово! Антон, поздравляю!», сказал четырёхкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов после гонки в микст-зоне, обращаясь к Шипулину и снимая шубу, чтобы подарить, как обещал ранее. Однако Шипулин вернул Тихонову шубу, пообещав принять подарок позже и отметив, что заботится о здоровье 70-летнего ветерана российского биатлона.
Сборная Эстонии за которую на лыжню вышли Рене Цакна, Каури Кыйв, Роланд Лессинг, Калев Эрмитс финишировала 21-й с двумя штрафными кругами и 12 дополнительными патронами проиграв победителям 6 минут 25 секунд.
Биатлон. Чемпионат мира-2017. Хохфильцен (Австрия).
18 февраля. Мужчины. Эстафета. 4х7,5 км.
1.Россия 1:14:15.0 (0+3)
(Алексей Волков, Максим Цветков, Антон Бабиков, Антон Шипулин)
2.Франция + 0:06 (0+4)
(Жан-Гийом Беатрикс, Кентен Фийон Майе, Симон Дестье, Мартен Фуркад)
3.Австрия + 0:20 (0+10)
(Даниэль Мезотич, Юлиан Эберхард, Симон Эдер, Доминик Ландертингер)
4.Германия + 0:30 (0+8)
(Эрик Лессер, Бенедикт Долль, Арнд Пайффер, Симон Шемпп)
5.Италия + 1:31 (0+5)
(Лукас Хофер, Доминик Виндиш, Джузеппе Монтелло, Томас Бормолини)
6.Украина + 1:41 (0+10)
(Артём Прима, Сергей Семёнов, Владимир Семаков, Дмитрий Пидручный)
7.США + 1:51 (0+8)
(Лоуэлл Бэйли, Лейф Нордгрен, Тим Бёрк, Шон Доэрти)
8.Норвегия + 2:22 (1+8)
(Уле-Эйнар Бьорндален, Эмиль Хегле Свендсен, Тарьей Бё, Йоханнес Бё)