Гол, забитый на 42-й минуте матча Игорем Семшовым, в ворота команды Македонии принес россиским футболистам минимальную победу, которая позволила сборной России ненадолго в одиночестве возглавить свою отборочную группу.
Матч начался с обоюдных атак. Македонцы, которые не могли распечатать ворота россиян на протяжении трех предыдущих очных поединков, начали активнее. Уже на 5-й минуте голкипер сбороной России Вячеслав Малафеев, который заменил травмированного основного вратаря Игоря Акинфеева, отразил прицельный дальний удар Тричковски.
Однако кроме дальних ударов гости больше ничем россиян не удивили, те же в свою очередь постепенно отодвинули игру от своих ворот и начали раз за разом угрожать воротам Богатинова. В конце первого тайма это постоянное давление дало результат. Аршавин продвинулся к штрафной площади соперника, сделал передачу на Кержакова, тот переслал мяч Игорю Семшов, который и выстрелил низом мимо голкипера Македонии - 1:0.
Как оказалось, этот гол стал единственным в матче. Весь второй тайм сборная России спокойно контролировала игру, не давая сопернику создать даже полумоментов, имела несколько моментов чтобы забить второй гол, но в концовке македонцы едва не сравняли счет - удар Горана Попова с большим трудом парировал Малафеев.
Эта победа позволила сборной России с 16 очками возглавить турнирную таблицу группы В. Уже через несколько часов в матче сборной Ирландии со словаками, имевшими по 13 очков, мог определиться второй лидер. Однако эта игра закончилась безголевой ничьей, добавившей соперникам россиян лишь по одному очку.
В еще одном матче этой группы армянские футболисты разгромили в гостях команду Андорры (3:0) и сохранили теоретические шансы на второе место в группе.