Сессии 1/8 финала, прошедшие 27 апреля, подарили зрителям минуты радости и восхищения. По другому и не могло быть, так как в утренней части к столу вышли великие шотландские мастера, которые на двоих выиграли 11 титулов чемпиона мира - Джон Хиггинс и Стивен Хендри.
Начало матча осталось за действующим чемпионом мира Джоном Хиггинсом, выигравшим два первых фрейма - 86:16 и 86:12. Однако тревоги поклонников семикратного чемпиона мира Стивена Хендри быстро развеялись - третью и четвертую партии, даже визуально помолодевший, 43-летний Хендри выиграл с блеском - 101:0 и 102:31. После пятнадцатиминутного перерыва чемпионы вернулись к столу и зрители стали свидетелями исторических событий - в пятой партии Джон Хиггинс сделал брейк в 124 очка, ставший для него 500-м карьере! Только два снукериста в истории делали больше сотенных брейков - Ронни О'Салливан и сам Стивен Хендри. Лучший снукерист всех времен быстро нашел достойный ответ - шестой фрейм Хендри выиграл со счетом 93:5, а в седьмом сделал брейк в 123 очка, ставший для него 775-м сенчури в карьере! Последняя партия утренней сессии также осталась за Стивеном (67:7), который повел со счетом 5:3.
В то же время за другим столом вторую сессию проводили австралиец Нил Робертсон (на фото) и англичанин Дэвид Гилберт. После первой сессии вел представитель зеленого континента - 5:3, но начало второй сессии вновь осталось за 30-летним Гилбертом, который сократил счет до минимума - 5:6. В 12-м фрейме англичанин вел со счетом 35:0, но ошибся на красном шаре и чемпион мира 2010 года вырвал победу, а затем выиграл и еще три фрейма - 10:5. 16-й фрейм выиграл Гилберт и соперники расстались до вечерней сессии при подавляющем преимуществе австралийца - 10:6.
В дневных сессиях продолжили борьбу Стивен Магуайр и Джо Перри и вступили в борьбу Сяо Юпенг и Райан Дэй. Шотландец Магуайр, справившись с нервами, во второй сессии доминировал и ,несмотря на достойное сопротивление Перри, увеличил свое преимущество до критического для Перри счета - 11:5. Удивительную цепкость продемонстрировал в начале матча валлиец Райан Дэй, который "на зубах" вырвал победы в первых двух фреймах - 58:54 и 73:58, а затем довел счет до комфортного - 6:2.
Казалось, что поединок между Робертсоном и Гилбертом в вечерней сессии не продлится долго, но англичанин дал настоящий бой Робертсону - со счета 6:11 от сократил отставание до 8:11, сделав по ходу сотенный брейк в 121 очко, и имел все шансы выиграть и 20-й фрейм, но ошибся и австралиец четко воспользовался ситуацией. Матч закончился в 22-м фрейме победой Нила Робертсона - 13:9, но вторая и третья сессии заставили усомниться в его чемпионских амбициях, о которых говорили многие аналитики.
Многие любители снукера о достижениях Стивена Хендри знают понаслышке, так как триумфальные годы шотландца пришлись на 90-ые, когда он выиграл свои чемпионские титулы. Похоже, Стивену удалось изобрести "машину времени". Иного объяснения великолепному выступлению Стивена не найти. В вечерней сессии он распял, раздавил и морально уничтожил чемпиона мира прошлого года Джона Хиггинса, что казалось в принципе невозможным. В восьми фреймах Стивен одержал 7 (!) побед и субботняя сессия, скорее всего, превратится в формальность, поскольку счет в матче - 12:4 в пользу Великого Хендри!
Шеффилд. Снукер. Чемпионат мира-2012.
Матчи 1/8 финала (до 13 побед):
Джон Хиггинс (Шотландия) - Стивен Хэндри (Шотландия) - 4:12
Джо Перри (Англия) - Стивен Магуайр (Шотландия) - 5:11
Джейми Джонс (Уэльс) - Эндрю Хиггинсон (Англия) -
Аллистер Картер (Англия) - Джадд Трамп (Англия) -
Марк Уильямс (Уэльс) - Ронни О'Салливан (Англия) -
Дэвид Гилберт (Англия) - Нил Робертсон (Австралия) - 9:13
Райан Дэй (Уэльс) - Сяо Юпенг (Китай) - 6:2
Мэттью Стивенс (Уэльс) - Барри Хоукинс (Англия) -