4 мая 2012 года матчами в столицах Швеции и Финляндии стартует 76-й чемпионат мира по хоккею.
С нынешнего сезона розыгрыш медалей в высшем свете мирового хоккея проводится по новой системе. Вместо двух квалификационных турниров перед плей-офф проводится только один. В Хельсинки за первые четыре места, дающие право сыграть матчи по олимпийской системе, в группе А поборются команды Финляндии, Канады, США, Швейцарии, Словакии, Белоруссии, Франции и Казахстана, а в Стокгольме будет соревноваться восьмерка группы В - Россия, Швеция, Чехия, Германия, Норвегия, Латвия, Дания, Италия.
В связи с тем, что нынешний чемпионат мира впервый в истории мирового хоккея проходит в двух странах, из-за вопросов, связанных с логистикой, было принято отказаться от перекрестного плей-офф на стадии четвертьфиналов. Первая команда своей группы сыграет с четвертой, вторая - с третьей. Таким образом, пересечься с Канадой или Финляндией российская команда сможет не ранее полуфинала, а ее главными конкурентами на ближайшие пару недель станут шведы и чехи.
По мнению букмекеров главными фаворитами турнира являются сборные Канады, Швеции (коэффициент на победу на bwin.com - у каждой 3,5), России (4,2) и Финлядии (5,0). За ними в качестве возможных победителей следуют команды Чехии, США и Словакии. Самыми низкими расцениваются шансы команды Италии, ставка на которую может принести тысячекратный выигрыш.
Откроется турнир встречей команд США и Франции 4 мая в 12:15 по эстонскому времени, а завершится - 20 мая финальным матчем, который пройдёт в столице Финляндии.
Полный календарь 76-го чемпионата мира по хоккею и историю предыдущих первенств - здесь.