В заключительном поединке 26-го тура "Уотфорд" принимал "Челси". Обе команды в последнее время переживают не лучшие времена, "шершни" после впечатляющего старта сезона опустились ближе к зоне вылета, а "пенсионеры" демонстрировали не самую убедительную игру, а в предыдущем туре и вовсе умудрились разгромно проиграть "Борнмуту" - 0:3.
В отчетном поединке Антонио Конте вновь задействовал Азара в роли "ложной девятки", оставив на скамейке новичка команды Оливье Жиру, как известно, бельгиец не так опасен для соперника, играя в центре атаки, а не на своем любимом левом фланге. Дебют встречи остался за хозяевами поля, которые с первой минуты смело пошли в атаку, намекнув грозному сопернику, что не боятся его. Самым активным в составе "шершней" на протяжении матча был арендованный у Барселоны Жерар Деулофеу, заставивший защитников "Челси" изрядно попопеть.
Дела у "синих" шли не очень хорошо, какого-то определенного рисунка игры не наблюдалось, а Бакайоко вдобавок взял да и оставил свою команду в численном меньшинстве, заработав две желтые карточки в течение пяти минут. После данного события стало понятно, что подопечные Хави Грасии станут атаковать еще больше, а гости будут вынуждены сосредоточиться на оборонительных действиях. Опасных моментов у ворот "Челси" не возникало, но хозяева все же сумели забить до перерыва - на 41-й минуте Янмаат отпасовал в штрафную площадь на Деулофеу, а вышедший из ворот Куртуа сбил вингера, после чего Дини уверенно реализовал пенальти - 1:0.
Во второй половине встречи "Уотфорд" в целом контролировал ход игры, время от времени позволяя "пенсионерам" владеть мячом, но те не доводили свои атаки хотя бы к каким-то ударам по воротам, а вот подопечные Грасии не стеснялись пробивать при любой удобной возможности, из-за чего у Куртуа было немало работы. Тем не менее, следующий гол влетел именно в ворота Карнезиса - на 82-й минуте Азар получил пас от Давида Луиса, освободился от опеки оппонента и нанес идеально точный обводящий удар по воротам - 1:1.
Обидно пропустив, "Уотфорд" собрал всю свою злость и большими силами отправился в атаку возвращать себе победный счет и здорово преуспел в этом, забив аж три гола в течение семи минут - сперва на 84-й минуте Янмаат обыгрался с Перейрой, ушел от Кэхилла, а затем хладнокровно разобрался и с Куртуа - 2:1. Через четыре минуты Деулофеу принял мяч на своей половине поля, протащил его до чужой штрафной и уложил точно в дальний угол - 3:1. А еще через три минуты "шершни" забили еще один потрясающий гол - Дукуре отпасовал на Перейру, Роберто выдержал паузу и отправил мяч под дальнюю штангу - 4:1. Таким образом, подопечные Хави Грасии одержали закономерную победу над "Челси" и немного поправили свое положение в турнирной таблице, а вот "пенсионеры" снова потерпели разгромное поражение и опустились на четвертую позицию, у Антонио Конте и его тренерского штаба есть над чем поразмыслить касательно игры своих подопечных.
Центральный матч тура между "Ливерпулем" и "Тоттенхэмом" не разочаровал. Команды стремились атаковать, забили четыре мяча, выдали драматичную концовку, но… Еще долго ливерпульские болельщики будут вспоминать очень спорные решения арбитра Джона Мосса. Судья поставил два пенальти в ворота "красных", и оба – на любителя. В первом случае Харри Кейн был в офсайде, но Деян Ловрен, вероятно, задел мяч – вот вам и 11-метровый. Который, впрочем, несильным ударом по центру не реализовал Кейн. Так 100-й мяч в АПЛ не забивают, Харри. Второй пенальти – за предположительный фол ван Дейка на Ламеле. Нидерландец, может и старался убрать ногу, но все же зацепил Эрика Ламелу. Другое дело, что аргентинец падал уж очень охотно. Как часто бывает, все в этих моментах зависит от позиции, с которой на это смотришь. По мнению Юргена Клоппа – не было ни одного пенальти, а вот Маурисио Почеттино считает, что были оба.
Стоит отметить расхлябанные действия обеих команд в обороне. Первого пенальти в ворота "Ливерпуля" не было бы, если бы Деян Ловрен вынес мяч, а не плюхнулся вместо этого на пятую точку. Но это еще ничего по сравнению с действиями игроков "шпор". В моменте с первым голом Давинсон Санчес не смог нормально вынести мяч, Эрик Дайер отдал авантюрный и слабый пас назад, а Бен Дэвис и Ян Вертонген оставили без присмотра Мохамеда Салаха… Второй гол, когда египтянин оставил не у дел едва ли не всю защиту "Тоттенхэма" и с пределов вратарской пробил Уго Льориса – тоже повод для Маурисио Почеттино "напихать" своим подопечным после матча.
К чему точно нет вопросов, так это к суперголу Виктора Ваньямы – дальним выстрелом прямо под перекладину. Кениец еще не набрал оптимальные кондиции после травмы, но понемногу втягивается в игру. Будем надеяться, этот мяч придаст ему уверенности.
А еще помните, как Юрген Клопп шутил, что сам выйдет играть в защите "Ливерпуля"? После второго мяча Салаха он промчался по бровке не хуже Хорди Альбы (ну может чуть-чуть). К слову, это не выглядело по-клоунски – как минимум, где вы видели так быстро бегающих клоунов? Некоторые могут критиковать подобный стиль поведения, но это определенно придает игре эмоциональности, а разве не это главное?
P.S. Британские СМИ сделали крайне любопытную расшифровку в эпизоде с назначением первого пенальти в ворота "Ливерпуля". Так, Джонатан Мосс заявил помощнику, что не знает, касался ли мяча Деян Ловрен, но на точку все равно указал. Есть ли сейчас среди болельщиков "Ливерпуля" противники видеоповторов?