На пути к ЧЕ-2012. Чехия - последний шанс ветеранов  

Сборная Чехии появилась в результате распада Чехословакии, который был оформлен 1 января 1993 года. Однако команда бывшего несколько десятков лет единым государства под названием Сборная Чехии и Словакии играла до окончания отборочного цикла к ЧМ -1994. Заняв третье место в отборочной группе, она не пробилась в финальный турнир. Это был последний раз, когда представители двух стран играли в одном составе.

И вот, начиная с отбора к Евро-1996, в борьбу вступили две отдельные сборные - Чехия и Словакия. Чехия с Недведом, Шмицером, Поборски, Бергером, Ржепкой·и Павелом Кукой (тогда же несколько матчей за сборную сыграл и нынешний тренер Михал Билек), смогла выйти из группы с первого места, проиграв только один раз сборной... Люксембурга - 0:1. В отличие от своих соседей-соперников Словакия в своём первом "независимом" турнире не сумела преодолеть барьер отборочного цикла, но заявила о себе позже. 

Жребий перед началом финального матча Олимпиады 1920 г. Арбитр Джон Льюис (слева) бросает монетку, капитаны Эмиль Ансе (Бельгия) и Карел Пешек (Чехия) ждут результата.

История же общего чехословацкого футбола началась на Олимпиаде 1920 года, когда команда этой страны, образованной в 1918 году, дошла до финала, однако в главном поединке турнира, протестуя против судейства англичанина Льюиса, покинула поле, за что была дисквалифицирована.

18 раз сборная Чехословакии стартовала в чемпионатах мира по футболу, восемь раз добиралась до финальных турниров, а лучшими достижениями остались серебряные медали турниров 1934 и 1962 годов. В первом случае в Италии чехословацкие футболисты выиграли на пути к финалу у Румынии (2:1), Швейцарии (3:2), Германии (3:1), а в решающем матче лишь в дополнительное уступили сборной Италии. Спустя 28 лет в Чили сборная Чехословакии начала групповой турнир с победы над испанцами (1:0), продолжила нулевой ничьей с бразильцами, а завершила победой надо командой Мексики (3:1). В четвертьфинале единственный гол Шерера помог одолеть Венгрию, а в полуфинале со счётом 3:1 была повержена Югославия. В финальном матче ЧМ-1964 чехословаки уже на 15-й минуте забили гол в ворота бразильцев, но затем все-таки уступили им со счетом 1:3.

В первенствах Европы все складывалось не столь успешно. Лишь трижды сборная Чехословакии пробивалась в финальный турнир. Лучшим же достижением до распада страны оставалось третье место в 1960 году, когда проиграв в полуфинале будущим чемпионам - советским футболистам, в матче за третье место чехословаки переиграли команду Франции.

И вот начиная с отбора к Евро-1996, в борьбу вступили две новые сборные: Чехия и Словакия. Чехия с Недведом, Шмицером, Поборски,Бергером, Ржепкой·и Павелом Кукой (тогда же несколько матчей за сборную сыграл и нынешний тренер Михал Билек), смогла выйти из группы с первого места, проиграв только один раз сборной... Люксембурга - 0:1. 

На финальном турнире в Англии команда Чехии установила личный рекорд - сумела завоевать серебрянные медали чемпионата Европы. Не без проблем выйдя из группы, одолев сборную Италии, проиграв сборной Германии и в драматичном матче сыграв 3:3 со сборной России (такой нужный гол был забит на 88-й минуте усилиями Владимира Шмицера). В плей-офф чехи выбили из борьбя сборные Португалии и Франции. В этих поединках чешская команда не пропустила ни одного мяча, но и забила с игры всего один раз - Поборски стал автором гола-красавца в матче с Португалией. Франция же была пройдена в серии пенальти после нулевой ничьей в основное и дополнительное время. Финал со сборной Германии (на фото) был проигран со счётом 1:2, но чешская команда уезжала домой с гордо поднятой головой со своего первого "независимого" турнира.

Не пробившись сквозь сито отбора на чемпионат мира в 1998 году, чехи с первого места в отборочной группе вышли на Евро-2000. Однако на финальном турнире в там ничем себя не проявили, проиграв сборным Голландии и Франции, и выиграв ничего не значивший матч у датчан. Почти сразу пошли разговоры, что ветераны уже не те, сборной нужна "свежая кровь" и новые идеи. С прицелом на будущее в команду стали привлекаться Марек Янкуловски, Ли бор Сьонко, Марек Хайнц, а чуть позже - Мартин Ииранек, Милан Барощ, Томаш Росицки, Петр Чех и Томаш Хюбшман. Кому-то из них было суждено стать ключевыми игроками, а кто-то засветился всего в нескольких матчах и больше никогда не защищал цвета "Народной Команды".

Все это делалось уже с прицелом на Евро-2004, поскольку на ЧМ-2002 команда не пробилась, заняв второе место в отборе и проиграв в плей-офф сборной Бельгии. А вот на чемпионате Европы дела пошли куда лучше: завоевав первое место в отборочной группе, чехи дошли до полуфинала (выиграв все три матча на групповом этапе, а также одолев Данию в плей-офф), где и уступили будущему победителю сборной Греции, получив от них в дополнительное время "серебряный" гол в исполнении Тралноса Делласа. А ведь в этом матче был и не назначенный пенальти в ворота Греции, который вполне мог стать решающим...

Попав в Германию на ЧМ-2006, команда Чехии даже не смогла выйти из группы. Начав с победы над сборной США, затем чехи, проиграв Италии и Гане, покинули мундиаль. Такая же участь постигла команду и на Евро-2008: победа и два поражения. По ходу матча с Турцией команда вела со счетом 2:0, но умудрилась за пятнадцать минут пропустить три мяча и проиграть 2:3. При этом ничья чехов устраивала, но их голкипер Чех допустил серьезнейшую ошибку...

На Чемпионат Мира в ЮАР-2010 чехи не попали, после чего начался глобальный "исход" ветеранов без адекватной им замены. В октябре 2009-го сборную возглавил Михал Билек, который тут же поставил перед собой цель омолодить команду. В непростой борьбе чехи заняв второе место в отборочной группе к нынешнему чемпионату Европы, а затем в стыковых матчах дважды обыграли сборную Черноrории (2:0 и 1:0).

Как бы ни сложилась судьба сборной Чехии на Евро, уже сейчас можно говорить об очередной грядущей смене поколений. Не исключено, что некоторые ключевые игроки завершат карьеру в сборной именно после ЕВРО-2012. Нынешний тренер сборной Чехии любит экспериментировать и варьировать тактику в зависимости от силы соперника. Бывало, что Чехия играла по схеме 4-6-0, а бывало - 4-3-3. Так что скорее всего и в финальном турнире команда будет использовать разные варианты, подстраиваясь под силу оппонентов и под их тактики. Первый же свой матч чехам престоит сыграть 8 июня в польском городе Вроцлав, расположенном недалеко от границы с Чехией, против главного фаворита группы - команды России.