На пути к ЧЕ-2012. Португалия - тернистый путь от Эйсебио до Роналду  

Федерация футбола Портуталии была создана в 1914 году. Как раз перед началом Первой мировой войны, поэтому первая международная игра сборной состоялась только через семь лет - 18 декабря 1921 года. Соперником португальцев выступили соседи из Испании, которые и победили со счетом 3:1. Первым официальным турниром для портуrальцев стала Олимпиада-1928. Пройдя чилийцев и югославов, они неожиданно споткнулись в четвертьфинале на сборной Египта.

В Европе сборная Португалии очень долгое время котировалась на уровне ниже среднего. В довоенных мировых чемпионатах она не участвовала - в 1930 году по финансовой причине, а затем по спортивным показателям, стабильно вылетая в квалификациях. Ничуть не лучше пошли дела в португальском футболе после Второй мировой. Вплоть до 1966 года, когда португальцы впервые пробились на мундиаль, одолев в отборе Чехословакию, РумынИю и Турцию, и сразу же стали творцами громкой сенсации.

В групповом турнире финала они самым беспощадным образом расправились с венграми (3:1), болгарами (3:0) и даже бразильцами (3:1), а затем в драматичном поединке, проигрывая 0:3, вырвали победу у Северной Кореи - 5:3. Первое поражение на турнире случилось только в полуфинале, когда верх взяли хозяева и будущие победители турнира англичане. Португалия финишировала на третьей строчке, одолев в последнем матче сборную СССР со счётом 2:1, а ее лидер Эйсебио (на фото) стал лучшим бомбардиром чемпионата мира с девятью голами в шести матчах.

Тот год стал настоящим прорывом для сборной Португалии, но после этого её болельщикам вновь длительное время пришлось мечтать не о победах, а хотя бы об участии в крупных международных турнирах. Вплоть до Евро-1984, когда португальцы опять поразили всех, пройдя в финальном турнире непростую группу в составе Испании, ФРГ и Румынии. В полуфинале им пришлось играть с блиставшими в то время французами. Этот матч до сих пор считается одним из лучших в истории чемпионатов Европы. Основное время закончилось со счетом 1:1, а в дополнительное португальцы вышли вперед и были близки к окончательному успеху, однако получили два гола на 114-й и 119-й минутах, пропустив в финал хозяев чемпионата.

И вновь долгий перерыв с частыми и громкими неудачами и скромными успехами, пока на сцену не вышло так называемое «золотое поколение» португальского футбола, с которым и связаны лучшие моменты и лучшие футбольные достижения этой страны. Квалификацию к Евро-1996 португальцы прошли очень уверенно, набрав в группе впечатляющие 23 очка. Финальную стадию турнира они начали с ничьей против действующих чемпионов Европы датчан, затем обыграли турок и хорватов, однако в четвертьфинале уступили чехам во главе с блиставшим тогда Карелом Поборски. Вот тогда-то и заявило о себе во весь голос «золотое поколение», то самое, которое победоносно прошествовало по двум подряд молодежным чемпионатам мира в 1989-м и 1991-м. На ЧЕ-2000 Португалия красиво и эффектно прошла непростую группу, победив Англию, Румынию и Германию, и лишь в полуфинале уступила французам после «золотого гола» Зидана с пенальти.

Из-за внутренних проблем португальцы провалились в группе на мундиале в 2002-м, но та неудача была сочтена лишь глупым недоразумением. На домашнем Евро-2004 сборная логично считались одними из фаворитов. Под руководством Луиса Фелипе Сколари она неожиданно начала турнир с поражения от Греции, но в критической ситуации сумела собраться, одолев россиян и испанцев и все же вышла из группы. В плей-офф перед Португалией первыми сложили оружие англичане (в серии пенальти) и голландцы. А вот в финале хозяева, которых едва ли не все уже мысленно записали в будущие победители турнира, сенсационно наступили на те же самые греческие грабли, что и в матче открытия.

На следующем турнире (ЧМ-2006) сборная Португалии вновь отыграла удачно и дошла до полуфинала. Увы, «золотое поколение» начало стареть, показав прекрасную игру, но так и не добившись крупного успеха, и постепенно сошло на нет. Потому и результаты на последних крупных турнира трудно назвать хорошими: на Евро-2008 вьлетели в четвертьфинале, а на ЧМ-2010 и вовсе в 1/8 финала.

В квалификации к Евро-2012 португальцам в соперники достались Дания, Норвегия, Исландия и Кипр. Казалось, что отбор не поставит перед ними никаких проблем. Но португальцы не были бы португальцами, если б не создали эти проблемы себе сами. В итоге им пришлось благодарить удачу за то, что удалось дойти хотя бы до стыковых матчей, так как в группе они разделили второе место с норвежцами и прошли дальше лишь за счет лучшей разности забитых и пропущенных мячей. Возможно, дошло бы и до полного провала и нам не пришлось бы сейчас вообще говорить о португальцах, если б после сверхрезультативного старта (ничья дома с Кипром 4:4 (!) и поражения в Осло от норвежцев) из сборной не погнали тренера Карлуша Кейруша. Его сменщиком стал Паулу Бенту, который с первого же поединка начал доказывать, что приrлашен был не зря. Португальцы переиграли дома датчан, через четыре дня праздновали успех в Исландии. Следующий раз пиренейцы потеряли очки только в последнем туре, уступив лидеру группы - сборной Дании. На стыковые матчи жребий определил португальцам довольно неприятного соперника в лице крепкой команды Боснии и Герцеговины. Португальцы показали себя во всей красе лишь во втором матче, после нулевой ничьей разгромив боснийцев со счётом 6:2.