На пути к ЧЕ-2012. Украина - момент истины для футбола в стране  

Украину нельзя не любить – плодородная земля, щедрые душой люди, а еще у них есть Шевченко. Даже два! Тарас Шевченко, которого больше ценят любители литературы, и Андрей Шевченко, которого любят все – как киевляне, так  и те, кому не повезло вырасти в Киеве.

Талант, скромность и трудолюбие снискали славу Андрею Шевченко на футбольных полях всего мира. И, если бы не глупейший контракт с командой  Абрамовича, Андрей мог бы стать живой легендой не только в Киеве, но и в Милане.

Андрей Шевченко (на фото) любим не только болельщиками, он любим Богом. Кому еще достанется такой партнер в атаке, как Сергей Ребров? Только тому, кого Бог не оставляет свой милостью. При таланте ведь всегда нужна еще и капелька фарта?! Именно таким фартом для Андрея Шевченко было сначала киевское «Динамо», а затем итальянский «Милан» и сборная Украины.

Футбольных "звезд" с Украины было немало и в составе сборной СССР до обретения страной независимости. Валерий Лобановский, Олег Блохин, Олег Протасов, Геннадий Литовченко, Игорь  Беланов. О чем говорить, если звездный состав сборной СССР 80-х годов XX века больше чем на две трети состоял из игроков  киевского «Динамо»?!

Однако обретение независимости не помогло сплотить игроков в сборной, многие предпочли играть за «Старшего Брата» - Россию. Виктор Онопко, Андрей Канчельскис, Сергей Юран, Юрий Никифоров, Илья Цымбаларь и Олег Саленко отказались от предложенного украинского гражданства, приняв гражданство России. Они видели для себя лучшие возможности для карьеры в Российской Федерации, нежели на Украине, так как официальной правопреемницей сборной СССР была признана сборная России и в квалификационный турнир к чемпионату мира 1994 года попала только она.

Вместе с неизбежным процессом ухода ветеранов, которые приносили славу советскому и украинскому футболу в 80-х годах, привело к некоторому кризису в украинском футболе начала 90-х годов. Сказалось и резкое статистическое понижение сборной на мировом уровне, поскольку все очки бывшего Советского Союза в пятилетней таблице коэффициентов УЕФА и в рейтингах ФИФА перешли сборной России.

В воссоздании структуры сборной Украины принимал участие величайший тренер Валерий Васильевич Лобановский (на фото), который в прежние годы создал великое киевское «Динамо», затем и сборную СССР, а в 2000 году лично возглавил и главную команду Украины. Однако долгое время команда не могла квалифицироваться для участия в финальной стадии ни чемпионата мира, ни первенства Европы. Три раза украинская сборная уступала в матчах плей-офф, находясь в шаге от цели (путь сборной преграждали Хорватия в 1998, Словения в 2000, и Германия в 2002). Первый и самый крупный на данный момент успех случился в 2006 году. К сожалению этого уже не увидел Лобановский, который умер в марте 2002 года, получив посмертно звание Героя Украины.

На чемпионат мира 2006 года в Германии украинские футболисты прошли уже под руководством Олега Блохина - великого футболиста и, как показывают результаты, тренера высокого уровня. В групповом турнире финальной стадии они в первом матче были разгромлены сборной Испании со счётом 0:4, затем с таким же результатом добились победы над Саудовской Аравией (на фото), а в решающем матче, благодая пенальти реализованному Андреем Шевченко, пришла минимальная победа над сборной Туниса. На стадии плей-офф сборная Украины выиграла в 1/8 финала после нулевой ничьей по пенальти со счетом 3:0 у команды Швейцарии. Первый послематчевый 11-метровый не забил Андрей Шевченко, но товарищи по команде результативно поддержали своего капитана. Милевский, Ребров и Гусев забили по пенальти, а голкипер Шовковский не позволил швейцарцам ни разу поразить свои ворота. "Украинская сказка-2006" прервалась лишь в  четвертьфинале, где будущие чемпионы мира итальянцы разгромили их со счётом 3:0, благодаря двум голам Тони и точному удару Дзамбротты, открывшему счет уже 6-й минуте.

В финальной части чемпионатов Европы по футболу Украина не участвовала ни разу. В 1996 году она не не прошла квалификацию, в 2000 - не прошла плей-офф квалификации, уступив сборной Словении (1:2 в гостях и 1:1 дома), в 2004-м и 2008-м — вновь не прошла квалификацию.

Только статус принимающей стороны позволил украинцам в 2012 году впервые стать участником финальной стадии. Учитывая, что сборная не вышла в финал Чемпионата мира 2010, перед ней встала задача подготовиться к домашнему Чемпионату Европы, не имея ни одной официальной игры в течение двух с половиной лет перед началом финальной части турнира. В целях качественной подготовки к Евро-2012 ФФУ приняла решение подбирать спарринг-партнеров среди команд, являющихся лидерами мирового футбола. Таким образом, среди кандидатов оказались титулованные команды Бразилии, Италии, Англии, Франции, Германии, Нидерландов, Португалии, Чехии и Уругвая.

Для этой подготовки Федерации футбола Украины выбрала главного тренера харьковского «Металлиста» Мирона Маркевича, который совмещал работу на этих должностях. 21 августа 2010 года он подал в отставку в знак протеста против решения КДК ФФУ, которое предписывало снятие 9 очков с «Металлиста» по обвинению в якобы договорном матче с «Карпатами» в сезоне 2007/2008. Исполняющим обязанности был назначен Юрий Калитвинцев, при котором сборная сыграла четыре официальных товарищеских игры: три вничью: с Польшей 1:1, Канадой 2:2 и Швейцарией 2:2, и одно поражение (от Бразилии 0:2). Но ещё до этого Украина выиграла Кубок Кипрской футбольной ассоциации 2011 года, обыграв в серии пенальти Румынию и Швецию.

В апреле 2011 года главным тренером сборной Украины вновь был назначен Олег Блохин. При нём сборная одержала победу 1 июня 2011 над Узбекистаном 2:0 (голы на счету Анатолия Тимощука и Андрея Воронина), а через пять дней уступила сборной Франции 1:4, пропустив три (!) гола в конце игры. Единственный гол в матче провёл всё тот же Анатолий Тимощук. 10 августа 2011 последовало поражение от Швеции со счётом 0:1 - на последней минуте игры Тобиас Хюсен обыграл Андрея Диканя. 2 сентября украинцы уступили Уругваю со счётом 2:3 (победный гол забил Абель Эрнандес), а быстрый гол Андрея Ярмоленко и точный удар Евгения Коноплянки не спасли команду от поражения. Примечательно, что во все трёх проигранных встречах решающие мячи влетали в ворота «желто-синих» в конце второго тайма. Далее было поражение от чехов с разгромным счетом 0:4, но 7 октября украинцы со счётом 3:0 победили сборную Болгарии, прервав серию поражений. 11 октября украинцы одолели сборную Эстонии со счётом 2:0, а ровно через месяц сыграли вничью со сборной Германии (3:3). Последний матч в 2011 году украинцы в рамках открытия стадиона «Львов Арены» выиграли у сборной Австрии 2:1. На этот раз уже жёлто-синие забили в концовке второго тайма и вырвали победу, играя вдесятером.

2012 год команда Олега Блохина начала с победы над сборной Израиля со счётом 3:2 (точными ударами отметились Гусев, Коноплянка и Ярмоленко), а последний тренировочный сбор перед ЧЕ-2012 сборная провела в Австрии. Во время сбора со счётом 4:0 была разгромлена Эстония (голы забили Ярмоленко, Гусев, Воронин и Милевский). Там же были сыграны две последних товарищеских встречи перед началом ЧЕ-2012. Обе они закончились поражениями - от Австрии (2:3) и Турции (0:2). При этом на послематчевой конференции после поражения от Турции главный тренер Олег Блохин объявил, что перед игрой 10 игроков сборной отравились...

Группа, в которой предстоит сыграть сборной Украины на чемпионате Европы не просто сильная, она убийственно сильная – Англия, Франция и Швеция. Если хозяевам первенства удастся выйти в плей-офф, то это будет подвигом, но если в упорной борьбе команда не ударит в грязь лицом перед своими болельщиками, то поклонники проводят их аплодисментами.