Футбол. Лига Наций. Волевые триумфы Англии, Швейцарии и Голландии, провал России  

С 18 по 20 ноября были сыграны матчи последнего тура первого группового турнира Лиги Наций. Эти дни были ознаменованы путёвками в стадию плей-офф, вырванными в ходе неудачно складывавшихся матчей сразу несколькими командами. Волю к победе проявили Швейцария и Голландия, а вот сборная России, уступив на выезде Швеции со счётом 0:2, лишилась первого места в группе В2.

В Лиге А до последнего тура сохранялась интрига сохранялась в трёх из четырёх групп. Только Португалия заранее обеспечив себе первое место в квартете А3, завершила турнир ничьей с Польшей - 1:1. А вот на остальные три места в плей-офф три места до последних минут своих матчей претендовали по две команы.

В трио А1 лучшей стала команда Голландии, которая обошла двух последних чемпионов мира - Францию и Германию. В последнем туре для того, чтобы выйти на первое место, голландцам нужно было не проиграть в Лейпциге сборной Германии. Однако после первого тайма счёт был 0:2 не в их пользу. И всё-таки на последних минутах встречи подопечные Роналда Кумана вырвали столь необходимую им ничью. Сначала Квинси Промес на 85-й минуте сократил отставание до минимума, а уже в компенсированное арбитром время Вирджил ван Дейк головой отправил за спину Мануэлю Нойнеру второй мяч. Сыграв вничью 2:2, набравшая семь очков сборная Голландии сравнялась с французами, но опередила их за счёт лучшего результата личных встреч.

Не менее сенсационно развивались события в группе А2. Сборной Швейцарии для того, чтобы догнать лидировавших бельгийцев, надо было дома максимально крупно побеждать их в очном поединке, но уже к 17-й минуте они уступали со счётом 0:2. Однако затем случилось футбольное чудо - уже к перерыву Рикардо Родригес реализовал пенальти, а Харис Сеферович оформил дубль Во втором тайме Нико Эльведи и добравшийся до хет-трика Сеферович установили итоговый счёт - 5:2 в пользу команды Швейцарии, которая с девятью оками догнала Бельгию, но за счёт более крупной победы в личной встречи заняла первое место.

В группе А4 шансы на победу и путёвку в плей-офф сохраняли все три участника. На первое место выходил либо выигравший в последнем матче, который на лондонском "Уэмбли" проводили команды Англии и Хорватии, либо Испания, которую устраивала только ничья в этом поединке. Хорваты открыли счёт на 57-й минуте, когда отличился Андрей Крамарич, но точные удары Джесси Лингарда и Харри Кейна в концовке встречи всё-таки принесли победу в группе англичанам, взявшим тем самым у хорватов реванш за поражение в полуфинале Чемпионата мира 2018 года.

От лиги В в плей-офф пробились сборные Украины, Боснии, Дании и Швеции, которые следующий сезон Лиги Наций начнут уже в лиге А. Однако, если три первые команды гарантировали себе победу до матчей последнего тура, то в группе А2 борьба завершалась противостоянием лидеров. Шедшей на втором месте сборной Швеции в Стокгольме была необходима только победа в поединке против лидировавшей команды России. И скандинавы её добились - в концовке первого тайма Виктор Ленделёф открыл счёт, а на 73-й минуте итоговые 2:0 в пользу хозяев установил Маркус Берг.

В Лиге С до стадии плей-офф добрались сборные Шотландии, Финляндии, Норвегии и Сербии, а в лиге D улучше всех сыграли команды Грузии, Белоруссии, Косово и Македонии. Все эти восемь команд не только поборются за путёвки в финальную стадию Чемпионата Европы 2020 года в локальных "финалах четырёх", но и получат в следующем розыгрыше Лиги Наций повышение в классе.