В шведском городе Венерсборг завершился проходивший с 21 по 25 января чемпионат мира 2019 года по хоккею с мячом (бенди) в подгруппе В. Его победителем команда Эстонии, которая в финальном матче переиграла сборную Великобритании со счётом 9:3, получив не только малые золотые медали, но и путёвку в элитную подгруппу А на сезон 2020 года.
Сборная Эстонии на пути к финалу в групповом турнире выиграла четыре из пяти матчей. На этой стадии наши бендисты одолели команды Венгрии (10:6), Швейцарии (9:0), Чехии (7:2) и Украины (8:2), а в последнем туре проиграли сборной Канады (1:8). В полуфинале эстонская команда разгромила занявшую в другой группе второе место команду Японии со счётом 12:1, а её соперник по финалу определялся в поединке Великобритании и Венгрии, закончившемся со счётом 5:4 в пользу первой.
Главным кузнецом победы сборной Эстонии стал полузащитник архангельского "Водника" Алексей Ибатулов, который в финальном матче забил пять голов в ворота Великобритании, а ещё четырежды в этой встрече отличился Эмиль Кауп. Всего же Ибатулов забил за шесть сыгранных матчей турнира 27 голов в ворота соперников. В проигранном матче против Канады он не играл. Возможно, именно поэтому в полуфинальном поединке, который игрался в тот же день через несколько часов лучший бомбардир сборной Эстонии забил семь из 12 голов в ворота Японии.
Полный состав сборной Эстонии на чемпионат мира 2019 года по хоккею с мячом на льду в Швеции: Евгений Максимов, Илья Колесников, Станислав Паньков, Павел Сафонов, Дмитрий Кабачиков, Алексей Петров, Марек Леэт, Арго Сервет, Вячеслав Корнейчик, Эдгар Баранин, Яспер Юриссон, Эмиль Кауп, Денис Кудрявцев, Алекс Рандмер, Арго Сикк, Вадим Волин, Алексей Ибатулов и Симон Лилла.
Регламент Международной федерации хоккея с мячом (FIB) разрешает выступать за национальные сборные игрокам без гражданства, но с корнями представителей основных национальностей других государств. К примеру, у Алексея Ибатулова бабушка - эстонка. Эстонские корни имеет спортсмен из Швеции - Эмиль Кауп выступающий сейчас шведский клуб "Тилльберг", а третий профессиональный спортсмен Симон Лилла, играющий за шведский клуб "Сёдерфорс" - является обладателем гражданства Эстонии. Лишь Ибатулов, Кауп и Лилла играют в бенди на профессиональной основе.
В следующем сезоне, если не помешают финансовые обстоятельства, сборная Эстонии может выступить в группе А мирового бенди. Однако в "элите" финансовые требования к участникам более высокие, да и в Эстонии до сих пор нет ни одного настоящего поля для хоккея с мячом. Поэтому, эстонская федерация оставляет за собой право отказаться повышения в классе. Остаётся только добавить, что матчи 40-го первенства мира по хоккею с мячом пройдут в январе 2020 года в российском городе Иркутск.
Фото: Sputnik-Эстония