В субботу, 18 мая, на чемпионате мира по хоккею, который проходит в Словакии, сборная России выиграла со счётом 3:1 у команды Латвии и не только сохранила лидерство в своей группе со стопроцентным результатом, но и гарантировала себе участие в четверттьфинале. Также обеспечили себе выход в плей-офф команды Финляндии, Канады, Германии, Швейцарии и Чехии. Сборные же США и Швеции могут сделать это уже в следующем туре.
Матч против команды Латвии сложился для россиян не столь удачно, как четыре предыдущие игры, которые они выиграли с общим счётом 23:2. На этот раз они впервые оказались в роли отыгрывающихся, когда на 11-й минуте Оскар Цибульскис открыл счёт, реализовав численное преимущество. Однако судьба матча решилась в пользу сборной России во втором периоде.
Сначала уже на 27-й секунде Дмитрий Орлов отменным дальним броском завершил комбинацию с участием Сергея Плотникова и Ильи Ковальчука. Затем через три с половиной минуты Никита Гусев реализовал численное преимущество, а его ассистентами уже традиционно выступили Евгений Дадонов и Никита Кучеров. Итоговый же счёт матча на 33-й минуте установил Кучеров, который после паса Артёма Анисимова реализовал выход один на с вратарём сборной Латвии Элвисом Мерзликиным.
Следующим соперником сборной России станет 19 мая команда Швейцарии, которая накануне потеряла первые очки на нынешнем первенстве, уступив в упорнейшем поединке сборной Швеции со счётом 3:4. Именно этот матч, как и поединок последнего тура с действующими чемпионами мира - шведами - станут главными проверками боеспособности звёздного состава россиян перед стадией плей-офф.
Вместе с командой России в четвертьфинал из играющей в Братиславе группы В скорее всего выходят сборные Швеции, Швейцарии и Чехии в активе которых пока по 12 очков. Даже теоретические шансы на то, что кто-то из них лишиться путёвки в плей-офф практически равны нулю. В оставшихся двух турах этой четвёрке остаётся только распределить места, которые они займут, поскольку от этого зависит их дальнейшая турнирная сетка.
В группе А, которая проводит свои матчи в Кошице, ситуация немного более запутанная. На выход в четвёрку лучших здесь претендуют пять команд. Это и лидирующие с 13 очками финны, и отстающие от них на один балл команды Канады и Германии, которые уже обеспечили себе место в плей-офф, а также набравшая 11 очков сборная США. Небольшие шансы остаются и у словаков, которые с 9 очками пока идут пятыми, но при этом им в отличие от фаворитов осталось сыграть только один матч.
Не определились пока и команды, которые покинут высший свет мирового хоккея. В обеих группах аутсайдеры сыграют между собой 20 мая. В группе А набравшая одно очко Франция встретится с проигравшей все матчи Великобританией, а в группе В встретятся команды Австрии и Италии, не заработавшие пока ни одного очка.
Статистика матчей ЧМ-2019, а также видеоотчёты о них и история предыдущих турниров - здесь.