Преследователи чемпиона делают всё, чтобы интрига умерла досрочно. Подобравшийся к питерцам ближе остальных «Локомотив» уступил дома в дерби набравшему ход «Динамо». «Бело-голубые» уже на шестом месте и даже имеют небольшой отрыв от многочисленных преследователей. «Краснодар» не сумел дома вскрыть оборону аутсайдера «Тамбова», а ЦСКА и вовсе уступил дома «Арсеналу». Очередную осечку допустил «Ростов», не справившийся на своем поле с «Уралом».
Ну а «Зенит» добыл очередную победу, обыграв дома «Спартак». Почти тайм хозяева провели в меньшинстве из-за удаления Оздоева, но даже это не помогло москвичам вырвать хотя бы ничью. Тур получился усеченным – матч «Сочи» с «Оренбургом» перенесли на весну из-за того, что половина состава «барсов» слегла с ангиной. «Уфа» прервала затяжную серию без побед в Самаре, а «Ахмат» с «Рубином» скатали очередную ничью. Хорошо хоть результативную – с голами у обоих клубов очень туго. Тур в целом получился бедным на голы. Всего восемь мячей в семи матчах, хотя пытаться показывать зрелищную игру в России в декабре в принципе затея утопичная.
Матч «Зенита» со «Спартаком» затмил все остальное, но «красно-белые» не смогли навязать борьбу чемпиону. Довольно быстро Дзюба продавил Кутепова, поспособствовав автоголу Ильи. Интригу вернуло раннее удаление Оздоева, но и в большинстве москвичи не были сильно лучше. Успех питерцев вкупе с поражением «Локомотива» в дерби позволил увеличить отрыв. «Железнодорожники» на спаде после вылета из Лиги чемпионов были биты воскресшим «Динамо», а Филипп снова сделал дубль, вслед за «Ростовом» сняв скальп с еще одного претендента на медали. Такими темпами «Динамо» и впрямь может вклиниться в борьбу за место в еврокубках.
Центральная афиша тура оправдала ожидания только по части накала. Первый удар случился уже на второй минуте – Сантос протащил мяч до дуги, откуда плотно приложился низом. Максименко забрал намертво. Вскоре прошла подача справа на Азмуна, пробивавшего головой. Мяч попал в руку Жиго, но пенальти арбитр не дал. К исходу трети тайма москвичи перехватили инициативу, организовав пару хороших подходов к воротам. После прострел Зобнина Ракицкий и Сантос цепляли мяч, но к счастью для хозяев никто не срезал в свои. Дальний удар Бакаева не стал проблемой для Кержакова. А в середине тайма хозяева забили. Оздоев от угла штрафной подал на дальнюю штангу, где Дзюа смял Кутепова и пробил головой. Максименко спас, но ему не повезло – мяч от рук отскочил в колено лежавшего Кутепова и срикошетил обратно в сетку. Пару минут спустя Дзюба от лицевой подал вдоль ворот, и Максименко на всякий случай смахнул мяч на корнер. На исходе получаса игрового времени мяч от газона отскочил в руку Зобнину в штрафной, но и тут арбитр не нашел поводов для пенальти. За несколько минут до перерыва Бакаев пробил с дуги, но вновь Кержаков поймал мяч намертво после его удара. «Зенит» в целом контролировал игру, но в дебюте второго тайма интрига ожила. Оздоев отмахнулся в борьбе локтем от Ларссона и увидел второй «горчичник». Вскоре москвичи могли сравнять счет – классный пас вразрез слева от Мельгарехо в штрафную на Ларссона, который с нескольких метров бил без сопротивления, но Кержаков сократил угол обстрела и спас партнеров. Минутой позже за хозяев сыграл уже каркас ворот. Мельгарехо закинул мяч в штрафную на Понсе, который головой подрезал мяч в штангу. «Зенит» ответил парой моментов в середине тайма, но Дзюба, замыкая кросс Караваева, головой пробил в руки голкиперу, а затем уже низом из центра штрафной в окружении защитников послал мяч мимо створа. За пятнадцать минут до конца уже гости требовали пенальти после попадания мяча в руку Ракицкому – летел тот в подкате, и мяч после прострела Зобнина попал ему в опорную. Судья и здесь на «точку» не поставил. «Спартак» в большинстве давил. Были плотные, но чуть неточные удары издали от Умярова, Ларссона и Мельгарехо. На флажке Дзюба с Барриосом убежали два в два. Артем взял на себя, но Джикия успел подставить ногу под удар – только корнер. Уже в компенсированное время Дзюба продавил у лицевой Зобнина и выложил под удар Ерохину в центр штрафной, но тот из убойной позиции промазал.
Столичное дерби было второй по статусу вывеской тура. Семин провел ротацию после тяжелого и неудачного матча с «Байером», и поначалу хозяева смотрелись чуть лучше, но моментов команды не создавали. Первый же в середине тайма стал голевым. Паршивлюк подобрал мяч справа и выдал выверенную подачу на дальнюю штангу, куда выскочил Филипп и в касание переправил мяч в угол мимо Коченкова. Пропущенный гол не особо поменял игру, хотя хозяева активизировались. Сами они особой остроты не создали, но несогласованность Шунина с Ордецом привела к отскоку на угол штрафной, где Игнатьев подставился под фол Морозова. Пенальти. Алексей Миранчук пошел к «точке» и элегантно паненкой пробил над упавшим Шуниным. До перерыва больше ничего особенного не случилось, а едва игра возобновилась, как Филипп влез на дриблинге в штрафную и откатил мяч под удар Юсупову. Артур бил в створ, но мяч попал в руку Игнатьеву, так что Карасев вновь указал на «точку». Филипп без пижонства вколотил в верхний угол. Минут через десять прошел классный проникающий пас на Слая, который послал мяч в угол мимо Коченкова, но залез в офсайд. Вскоре уже в правильном положении принял нигериец перевод Юсупова и плотно щелкнул в дальний, но Коченков выручил. Пару минут спустя Филипп отправил один на один Н’Жи, который пробовал протолкнуть мяч мимо Коченкова, парировавшего удар ногой. Тут же еще один момент создали хозяева. Филипп убрал на замахе одного и защитника и мощно пробил. Гостей спас Мурило, в лицо которому прилетел мяч. Поймали игру «бело-голубые», и вот уже Рауш после соло Слая плотно щелкнул с угла штрафной, послав мяч рядом с крестовиной. «Локомотив» ответил классным ударом Игнатьева с подбора из-за штрафной – мяч ударился в дальнюю стойку, а Шунин тут ничего бы не мог поделать. За пятнадцать минут до конца Н’Жи мог хоронить гостей – с семи метров расстреливал ворота после кросса Рауша, но Коченков сыграл блестяще, успев сложиться и одной рукой отбить мяч в сторону. «Локомотив» мог наказать на угловом. Шунин ошибся на выходе, но Чорлука, замыкавший подачу, не попал с нескольких метров. Уже в компенсированное время Рауш выскочил в контратаке к углу штрафной, откуда бил низом в дальний угол, но вновь спас гостей Коченков.