Сборная России 31 мая вырвала в Риге победу по буллитам у Швеции со счётом 3:2 и не только сама прошла в плей-офф чемпионата мира по хоккею 2021 года, но и лишила своих соперников последних надежд на попадание в число четвертьфиналистов.
Счёт в матче был открыт на девятой минуте, когда Йеспер Фрёдке при игре в численном преимуществе вывел сборную Швеции вперёд, переиграв вратаря россиян Александра Самонова. Пропустив первой, российская команда значительно активнее провела концовку первого периода и большую часть второй двадцатиминутки, но долгое не могла восстановить равновесие на табло равновесие.
Решающей стала 53-й минута, когда россияне за 12 секунд забили два гола. Сначала Антон Слепышев с передачи проводившего свой первый матч на нынешнем первенстве Дмитрия Орлова сравнял счёт, а затем Александр Барабанов добил шайбу в сетку ворот шведов после броска Владимира Тарасенко. Однако скандинавские хоккеисты, которых в этом матче устраивала только победа, смогли перевести встречу в овертайм. На 56-й минуте Виктор Олофссон броском со средней дистанции заставил российского голкипера капитулировать во второй раз.
Дополнительное время, проходившее в формате 3 на 2, не помогло определить победителя встречи. В серии же буллитов решающим оказался потрясающий по красоте бросок Владислава Тарасенко в верхний угол ворот шведов, которые защищал Адам Рейдеборн.
Сборная России с 14 очками вышла на первое место. Теперь в последнем матче против Беларуси она может играть абсолютно спокойно, поскольку ниже третьего места в группе А уже точно не опустится. Вместе с россиянами в плей-офф вышли сборные Словакии, Швейцарии и Чехии.
В случае победы над белоруссами сборная России займет первое место, но это может сослужить ей плохую службу. Ведь четвёртой командой группы В может оказаться нашедшая к концу групповой стадии свою игру Канада.
Казахстан не смог сотворить чудо сам и теперь надеется на финнов
В группе В главной сенсацией стало выступление команды Казахстана, которая успела уже выиграть и у Латвии, и у Финляндии, и у Германии. Однако после разгрома итальянцев случилось поражение от Норвегии, потерявшей к тому времени все шансы на выход в плей-офф.
В первом периоде Дмитрий Швеченко вывел казахских футболистов вперед, но затем норвежцы забили три шайбы подряд, серьёзно запутав ситуацию в борьбе за две из четырёх путевок в четвертьфинал. Теперь сборной Казахстана надо надеяться на подарки от других сборных.
Если занявшие два первых места сборные Финляндии и США уже обеспечили себе место в плей-офф, то на две оставшихся путевки претендует четыре сборных - Латвии, Германии, Казахстана и Канады.
Судьба канадцев и казахов в руках сборной Финляндии, которая в первом матче последнего дня группового турнира играет с первыми. Если действующие чемпионы мира отберут у заокеанских хоккеистов хотя бы одно очко, то Канада впервые в истории опустится ниже восьмого места в итоговом рейтинге чемпионата мира.
Многое будет зависеть от последнего матча в группе в котором встречаются сборные Латвии и Германии. Победитель этой встречи точно выходит в плей-офф, а компанию ему составит лигу сборная Канады, если выиграет у финнов, либо команда Казахстана.