В воскресенье, 2 декабря, в последний день первого этапа Кубка мира по биатлону в шведском Эстерсунде состоялась мужская гонка преследования, которая принесла победу французу Мартену Фуркаду, вышедшему в лидеры общего зачёта. "Серебро" досталось немцу Андреасу Бирнбахеру, а "бронзу" - россиянину Антону Шипулину. Всего же в десятку лидеров по итогам первого в сезоне "персьюта" вошли пять россиян.
Начиналось же всё для россиян далеко не просто. Лучший из них - Евгений Устюгов - занимал на старте лишь 11-е место, проигрывая сенсационному лидеру из Канады более 30 секунд. Однако уже после первого огневого рубежа, он вошёл в первую четвёрку, сократив отставание от канадца Жана Филиппа Ле Гуэллека до 18 секунд.
Ко второй стрельбе канадца нагнали сразу четверо - австриец Зуманн, норвежец Свендсен, немец Бирнбахер и Устюгов. После стрельбища пятёрка преобразовалась в тройку - допустили промахи и откатились в пелетон канадец и австриец. Параллельно поднимались по местам не допускавшие промахов россияне. Евгений Гараничев со стартового 19-го места после второй стрельбы стал 10-м, а Антон Шипулин с 23-го места поднялся на 11-е.
К третьей стрельбе тройка лидеров пришла одной группой. Однако первым на огневой рубеж встал Евгений Устюгов, опережавший на доли секунды Бирнбахера и Свендсена. Россиянин отстрелял быстро и точно, тогда как его соперники, оставив по одной незакрытой мишени, ушли на штрафной круг. Устюгов же увеличил отрыв от соперников до 18 секунд, а его ближайшим преследователем стал француз Алексис Бёф.
Уже традиционно для гонок преследования всё решилось на последнем огневом рубеже. Придя на него первым, Устюгов допустил два промаха и откатится на 10-е место, а в лидеры вышли не допустившие в этот момент осечек Мартен Фуркад и Андреас Бирнбахер. Именно они и разыграли первенство - в финишном створе лучше в этот день оказался Фуркад, опередивший немца на 0,6 секунды.
Борьба за третье место также велась до последних метров дистанции. После четвёртого огневого рубежа главным претендентом на него был Арндт Пфайфер, имевший преимущество над норвежцем Свендсенем и россиянином Шипулиным более чем в 10 секунд. Однако за последний круг они показали отличную скоростную подготовку и к последней 100-метровке дистанции догнали Пфайфера. Лучшим же в поединке на последних метрах дистанции оказался россиянин, принёсший в копилку мужской сборной страны первую медаль сезона. Пфайфер финишировал четвёртым, а Эмиль Хегле Свендсен на этот раз довольствовался пятым местом.
В общем зачёте Кубка мира после трёх личных гонок первого этапа в лидеры со 151 очком вышел француз Мартен Фуркад, Свендсен - второй (121 очко), а лучший из россиян - Евгений Устюгов - со 104 очками пока шестой. При этом лишь на шесть очков отстаёт от него Антон Шипулин, занимающий восьмое место.
Единственным представителем Эстонии, набравшим кубковые очки в нынешнем сезоне, остался Данил Степченко, который после 38-го места в спринте, закончил гонку преследования 45-м. Ещё один представитель нашей страны - Каури Кыйв с 56-го места на старте к финишу поднялся на 52-е.