Долгожданное начало первенства в сильнейшей хоккейной лиге мира, открытия которого жаждали как болельщики, хоккеисты, владельцы клубов, так и Президент США Барак Обама, произойдет уже в следующую субботу, 19-го января.
Два дня назад новый коллективный договор единогласно ратифицировал совет директоров НХЛ, а вчера вечером началось голосование среди игроков, которое продлится в течение 36 часов и завершится в 8 часов утра 12-го января. Сомнений в том, что большинство из 740 хоккеистов поддержит соглашение, практически нет, к тому же многие из них уже начали подготовку к матчам.
Как ожидается, тренировочные лагеря клубов НХЛ официально откроются уже 13-го января, а первые матчи пройдут 19-го января. Как сообщил сайт philly.com, первый матч «летчики» из Филадельфии проведут на своем льду, а их соперником станет клуб Сидни Кросби и Евгения Малкина «Питтсбург Пингвинз». Голкипер «Флайерс» Илья Брызгалов выразил надежду, что руководство клуба будет ему доверять: «Я хочу много играть, - передает слова голкипера сайт philly.com. - Когда я играл в "Финиксе", то проводил почти 70 матчей в год. И в таких условиях я прекрасно себя чувствую». Однако, неудачные выступления Брызгалова в ЦСКА, заставили тренеров обратить внимание на опытного вратаря «Ванкувер Кэнакс» Роберта Люонго.
С нетерпением ожидают в «Эдмонтон Ойлерс» капитана молодежной сборной России Наиля Якупова, первого номера драфта – 2012, о чем заявил российский голкипер «нефтяников» Николай Хабибулин (на фото). «Я слышал, что он действительно славный парень», - сказал 39-летний ветеран, который стал олимпийским чемпионом еще до рождения Якупова, в официальном твиттере "Эдмонтона".
Предпримет попытку вернутся в НХЛ и легендарный Алексей Ковалев, который последний матч в Лиге сыграл 27-го апреля 2011 года. Прошлый сезон Ковалев провел в подмосковном «Атланте», но из-за проблем со здоровьем не смог себя проявить в наилучшем стиле. Как сообщает Miami Herald, Ковалев примет участие в тренировочном лагере "Флориды Пантерз". "Я хочу вернуться в НХЛ, здесь мне дают такой шанс. Посмотрим, как все пойдет", - сказал Алексей Ковалев. Через полтора месяца Ковалеву исполнится 40 лет, но в НХЛ это не критический возраст. Олимпийский чемпион 1992 года (как и Хабибулин) и первый россиянин, выигравший Кубок Стэнли в 1994-м году, Ковалев провел в НХЛ 18 сезонов, сыграв в регулярных чемпионатах 1302 матча, в которых набрал 1024 балла (428 голов и 596 передач). Ковалев также входит в «клуб 100» в играх плей-офф, в котором числится только 81 хоккеист, лишь трое из которых россияне. В 123 встречах плей-офф Ковалев забросил 45 шайб и сделал 55 результативных передач, уступая по набранным очкам только Сергею Федорову (176 очков в 183 матчах) и Сергею Зубову (117 баллов в 164 играх).
Большие надежды связывают с именем защитника «Монреаль Канадиенс» Андрея Маркова, вылечившим свои болячки, из-за которых в двух последних сезонах за «канадцев» он провел лишь 20 игр. Воспитанник воскресенского «Химика» в НХЛ провел уже 11 сезонов и все они прошли в «Монреале». «Андрей станет одним из наших лидеров, - приводит официальный сайт НХЛ слова главного тренера «Канадиенс» Мишеля Террьена. - В последние два сезона в НХЛ он нечасто появлялся на льду, как мы все прекрасно помним. Но еще до локаута я говорил с ним. Тогда он был готов начать предсезонку вместе со всеми».
Алекс Томпсон
sport.prosvet.ee