10 февраля 2013 года сборная Латвии, выиграв квалификационный турнир, который проходил на её родной "Рига Арена", стала последним, двенадцатым, участником мужского турнира Зимних Олимпийских Игр Сочи-2014.
Соперниками латвийцев в группе Е были сборные Франции, Казахстана и Великобритании. Британцы стали явными аутсайдерами турнира, проиграв все матчи, а вот три остальных сборные до последней минуты последнего матча претендовали на поездку в Сочи.
В первом туре сборная Латвии переиграла хоккеистов из Британии (6:2), а казахские спортсмены одолели французов (3:2). Во втором французы обыграли британцев (4:2), а латвийцы - Казахстан (3:2). После того, как в последний день турнира казахи забросили шесть безответных шайб британцам, для выхода в финальный турнир Олимпиады им оставалось дождаться исхода последнего матча, в котором играли команды Латвии и Франции. В случае победы французов с минимальной разницей в Сочи ехала казахская команда, им самим для завоевания олимпийской путёвки надо было побеждать с разницей в две и более шайбы. Латвийцам же нужно было для победы в квалификационном турнире, хотя бы не проиграть в основное время.
Началось все для сборной Латвии (впрочем, как и Казахстана) очень грустно - уже к 15-й минуте французы вели со счётом 2:0. Однако уже во втором периоде Дарзиньш сократил отставание до минимума. Если бы матч так и закончился, то Казахстан выиграл бы турнир, но гол Карсумса на 41-й минуте сделал триумфаторами латвийцев. Ничья 2:2 вывела их в основной турнир ЗОИ-2014, которые пройдут в Сочи, а французам и их поклонникам оставалось утешаться тем, что на "Арене Рига" в честь их победы после овертайма прозвучала "Марсельеза".
В воскресенье, 10 февраля 2013 года, определился полный состав участников хоккейного турнира Олимпиады-2014 в Сочи. К командам, которые получили путёвки автоматически из-за своего рейтинга, добавились сборные прошедшие сито предварительного отбора.
В мужском олимпийском турнире ранее были известны 9 из 12 участников (по убыванию рейтинга) - Россия, Финляндия, Чехия, Швеция, Канада, Словакия, США, Норвегия и Швейцария, а ещё три сборные - Латвии, Австрии и Словении стали участниками Олимпиады по итогам квалификационных матчей. При этом, если сборная Латвии имела в своей группе самый высокий рейтинг (10), то словенцы и австрийцы сумели одолеть хозяев своих квалификационных турниров, занимавших более высокое место в табели рангах - сборные Германии (11) и Дании (12), соответственно. Кроме того, Словения, ставшая командой-участницей Олимпиады-2014 с самым низким рейтингом (она 18-я), выбила из борьбы команду Белоруссии (13).
Согласно регламенту Олимпийского турнира, команды-финалисты разделены на три группы:
-
Группа А: Россия, Словакия, США, Словения
-
Группа В: Финляндия, Канада, Норвегия, Австрия
-
Группа С: Чехия, Швеция, Швейцария, Латвия.
После кругового турнира команды, занявшие первые места и одна имеющая лучшие статистические показатели команда из занявших второе место проходят напрямую в четвертьфинал, а остальные восемь сборных играют по одному стыковому матчу, чтобы определить ещё четырех четвертьфиналистов. Далее турнир идёт по системе плей-офф.