В четверг, 14 марта, были сыграны все ответные матчи 1/8 финала Лиги Европы - второго по значимости еврокубкового турнира. Первыми на поле вышли две российские команды - "Зенит" в Санкт-Петербурге на родном "Петровском" переграл со счётом 1:0 швейцарский "Базель", а казанский "Рубин" на московских "Лужниках" в овертайме одолел испанский "Леванте" - 2:0. Несколькими часами позже махачкалинский "Анжи" играл с английским "Ньюкаслом" и, пропустив на последней минуте гол, покинул турнир.
Питерцы, которым после поражения со счётом 0:2 в Швейцарии надо было отыгрываться, с первых минут захватили игровую иницативу, но защита гостей играла настолько уверенно, что за первую четверть часа зенитовцам не удалось ни разу пробить в створ ворот "Базеля". И всё-таки на 30-й минуте после розыгрыша углового счёт был открыт. Халк навесил, Губочан головой переправил мяч вдоль ворот, а Витзель также головой перевёл его в сетку. Уже через несколько минут Витзель мог сравнять счёт по сумме двух матчей, но мяч после его удара просвистел над перекладиной. "Зенит" и далее продолжал полностью контролировать ситуацию на поле, а когда за вторую жёлтую карточку был удалён Марсело, положение "Базеля" стало и вовсе незавидным.
Вторая половина поединка на "Петровском" продолжилась серией атак хозяев, а на 49-й минуте, пожалуй, единственный шанс забить гол упустили игроки "Базеля" - Эль-Ненни выбежал один на один с вратарём "Зенита" Жевновым, обыграл его, но не попал в створ. Далее атаковал уже только "Зенит", но либо великолепно играл голкипер гостей Соммер, либо мяч пролетал мимо ворот. Концовка матча прошла при полном преимуществе "Зенита", который практически не давал мячу выйти с половины поля соперника. На 84-й минуте у ворот "Базеля" сразу два момента возникли. Сначала Быстров пробил мимо вратаря, но попал в штангу, а через несколько секунд Халк без обработки посылал мяч в дальнюю "девятку", но совсем немного промахнулся. Уже через минуту всё тот же Быстров был сбит на линии вратарской, однако Широков не реализовал 11-метровый удар - Соммер в очередной раз выручил свою команду. В итоге матч закончился минимальной победой питерского клуба, но борьбу в Лиге Европы продолжит "Базель".
Казанский "Рубин" и испанский "Леванте", играя друг против друга, 189 минут не могли открыть счёт. Как в первом матче на Пиренеях, так и в повторном московском противостоянии мяч упорно не шёл в сетку. Уже стало казаться, что в первый раз мяч попадёт в сетку в серии послематчевых пенальти, но на 99-й минуте матча в "Лужниках" 99-й номер "Рубина" Саломон Рондон смог переправить мяч в сетку. Испанцы бросились отыгрываться, но вскоре пропустили ещё раз - вратарь "Рубина" Сергей Рыжиков великолепно вбросил мяч в поле, послав его рукой с линии штрафной за центральную линию поля, а Владимир Дядюн, продавив Диопа, прорвался к воротам гостей и неотразимо пробил мимо их голкипера Наваса Кейлора. Магия цифр продолжалась - у Дядуна 22-й номер, а забил он на 22-й минуте дополнительного времени. На последней минуте овертайма счёт мог стать крупным - всё тот же Дядюн мощно пробил над перекладиной, но общей победы со счётом 2:0 казанцам хватило для продолжения борьбы в Лиге Европы.
К сожалению не смог продолжить победный почин "Рубина махачкалинский "Анжи". Исход его выездного поединка с "Ньюкаслом" не порадовал ни российских болельщиков, ни игравшего свой сотый матч в еврокубках камерунского легионера махачкалинцев Это'О. Английский клуб вполне логично играл роль "первой скрипки" в матче, но даже после того, как в начале второго тайма был удалён игрок гостей Мехди Карсела-Гонсале, шансы победить были у обеих команд. Свою лучшую возможность забить "Анжи" упустил на 88-й минуте - после штрафного в исполнении Буссуфа мяч попал в перекладину. Когда же шла буквально последняя секунда добавленного арбитром времени Палисс Сиссе, находясь в центре штрафной площади откликнулся на передачу и переправил мяч в сетку ворот "Анжи", выбив его из турнира.
Настоящий футбольный триллер разразился в итальянском Милане, где местный "Интер" в первом матче проигравший в Лондоне "Тоттенхэму" со счётом 0:3, шаг за шагом двигался к четвертьфиналу. На 22-й минуте первый гол в ворота гостей провел Кассано, на 52-й до минимума сократил отставание Паласио, а на 75-й Галлас, забив гол в собственные ворота, окончательно уравнял шансы. Выяснение отношений по сумме двух матчей перешло в овертайм. Гол Адебайора на 96-й минуте оказался решающим ответом "Тоттенхэма" на три удара в основное время. Несмотря на то, что Альварес на 110-й минуте восстановил разницу в три мяча, большего итальянский клуб сделать не смог - победа 4:1, но борьбу в Лиге Европы продолжает "Тоттенхэм".
В других матчах дня португальская "Бенфика" во второй раз выиграла у французского "Бордо", римский "Лацио" также второй раз одолел немецкий "Штутгарт", лондонский "Челси" взял реванш за выездное поражение у румынской "Стяуа", а турецкий "Фенербахче" после выездной победы над чешской "Викторией" свёл домашний поединок вничью.
Жеребьёвка четвертьфинальных пар состоит 15 марта.
Футбол. Лига Европы 2012/13.
Плей-офф. 1/8 финала.
Матчи 15.03.13.
Зенит (Россия) - Базель (Шотландия) - 1:0
Аксель Витсель, 30 (1:0). Первый матч - 0:2
Рубин (Россия) - Леванте (Испания) - 2:0
Саломон Рондон, 99 (1:0), Владимир Дядюн, 112 (2:0). Первый матч - 0:0
Интер (Италия) - Тоттенхэм (Испания) - 4:1 ОТ
Антонио Кассано, 20 (1:0), Родриго Паласио, 52 (2:0), Вильям Галлас, 75-автогол (3:0), Эммануэль Адебайор, 96 (3:1), Рикардо Альварес, 110 (4:1). Первый матч - 0:3
Бордо (Франция) - Бенфика (Португалия) - 2:3
Жардел, 30 (0:1), Шейк Дьябате, 74 (1:1), Оскар Кардосо, 75 (1:2), Оскар Кардосо, 90+1 (1:3), Жардел, 90-автогол (2:3). Первый матч - 0:1
Челси (Англия) - Стяуа (Румыния) - 3:1
Хуан Мата, 34 (1:0), Влад Кирикеш, 45 (1:1), Джон Терри, 58 (2:1), Фернандо Торрес, 71 (3:1). Первый матч - 0:1
Фенербахче (Турция) - Виктория (Чехия) - 1:1
Салих Учан, 44 (1:0), Владимир Дарида, 61 (1:1). Первый матч - 1:0
Лацио (Италия) - Штутгарт (Германия) - 3:1
Либор Козак, 6 (1:0), Либор Козак, 8 (2:0), Тамаш Хайнал, 62 (2:1), Либор Козак, 87 (3:1). Первый матч - 2:0
Ньюкасл (Англия) - Анжи (Россия) - 1:0
Паписс Сиссе, 90+3 (1:0). Первый матч - 0:0