Нападающий сборной России и клуба НХЛ «Нью-Джерси Дэвилз» 30-летний Илья Ковальчук сообщил о завершении своей карьеры в сильнейшей лиге мира. «Над этим решением я долго думал во время локаута в НХЛ, когда провел год в России, - сказал Илья Ковальчук. - Хотя я решил вернуться в прошлом сезоне, Лу Ламорелло (генеральный менеджер «дьяволов») знал о моем желании переехать домой и взять с собой семью. Самое трудное для меня – это расстаться с «Нью-Джерси», замечательной организацией, которую я очень уважаю, и болельщиками, которые прекрасно ко мне относились», - говорится в заявлении Ковальчука.
30-летний хоккеист провел в НХЛ одиннадцать сезонов, сыграв в 816 матчах и набрав в них 816 очков. В 2010 году он подписал с «Нью-Джерси» 15-летний контракт стоимостью 100 миллионов долларов, который теперь будет аннулирован. В предстоящие 11 лет Ковальчук мог бы получить в "Нью-Джерси" 77 миллионов долларов, отмечает агентство Associated Press. Теперь за досрочное расторжение контракта с россиянином «Нью-Джерси» придется до 2025 года выплачивать ежегодный штраф в размере 250 тысяч долларов.
Но Ковальчук легко компенсирует потерю денег от "Нью-Джерси". В питерском СКА, в котором он продолжит карьеру, его годовой заработок будет составлять не менее 12-15 миллионов долларов в год, а с учетом разницы в налогообложении в России и США (13 и 50-55 %, соотвественно), те же деньги он заработает не за 11 изнурительных сезонов в НХЛ, а за 3-3,5 года в КХЛ, где количество матчей в сезоне меньше и борьба на площадке не так изматывает, как за океаном. Ковальчуку так и не удалось выиграть главный трофей в клубном хоккее - Кубок Стэнли, если только он не решит в будущем изменить своего решения.
Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло в интервью The Bergen Record пытался сохранить лицо после заявления Ковальчука.
- Когда вы узнали о решении Ковальчука и пытались ли отговорить его?
– Илья думал об этом во время локаута и перед возвращением в НХЛ в этом сезоне. Он немного опоздал в тренировочный лагерь. Потом во время сезона мы об этом не говорили. Недавно Илья вернулся к этой теме, он хотел завершить карьеру здесь. Единственный выход – подписать документ о том, что он заканчивает карьеру в НХЛ.
– Как оцените время, проведенное Ильей в «Нью-Джерси»: обмен, 17-летний контракт не зарегистрировали, попытка обойти потолок зарплат, и Ковальчук сыграл здесь только три сезона?
– Все, как вы и сказали. Это был сложный период.
– Что почувствуете, если он будет играть в КХЛ вместо «Нью-Джерси»?
– Все, что я знаю: Илья здесь не будет играть потому, что он так хочет.
– Вы потратили много сил и времени на Ковальчука. Вы строили команду вокруг него. Есть такое чувство, что он предал «Дэвилз»?
– Я смотрю вперед. Не думаю об этом. Не позволю, чтобы какие-то вещи отвлекали меня от того, что я должен делать.
– Что скажете болельщикам, поддержавшим Ковальчука на протяжении нескольких лет?
– К началу сезона у нас будет наилучший состав, какой мы только можем собрать. Болельщики нас поддерживали и в хорошие времена и во время спадов, так что знаю, что так будет и дальше. Помните, это решение принял не «Нью-Джерси», – сказал Ламорелло. От имени всего клуба президент пожелал россиянину и его семье всего наилучшего.
По-разному отреагировали на заявление Ковальчука американские хоккейные эксперты. Эксперт Sportsnet Ник Кипреос заявил, что ждет возвращения форварда Ильи Ковальчука в НХЛ спустя два года. «Нью-Джерси» повезло: «Дэвилз» чудом отделались от этого контракта. Все эти слухи во время локаута, что Ковальчук не хочет возвращаться, оказались правдой. Думаю, был примерно такой разговор. Клуб сказал Илье, что не против отпустить его в КХЛ, но надо это сделать правильно: вернуться в НХЛ в этом сезоне, доиграть его до конца и затем уже уходить.
Так что все рады. «Дэвилз» сэкономят много денег, кто бы ни владел этим клубом в будущем. Все рады – кроме, пожалуй, болельщиков «Нью-Джерси». Знаете что? Я совсем не удивлюсь, если Ковальчук ближайшие год-два проведет в КХЛ, заработает там 10-15 млн долларов за сезон, сыграет на Олимпиаде, а затем вернется в НХЛ.
Думаете, вы больше не увидите Ковальчука в НХЛ? Не тут-то было. Запомните мои слова: Ковальчук вернется. Вспомним то лето, когда он выбирал между «Лос-Анджелесом» и «Нью-Джерси». Илья хотел играть только в «Кингз». Никакого интереса к «Нью-Джерси» за исключением того факта, что он хотел получить контракт на 100 млн, – сказал Кипреос в эфире радио Sportsnet FAN 590.
Жестко раскритиковал решение Ковальчука известный в прошлом хоккеист, а ныне эксперт NBC Джереми Реник. «Ковальчук завершает карьеру в НХЛ. Он сошел с ума? Что-то здесь не так. Теперь вы понимаете, почему я так критиковал Ковальчука все это время. Он не хотел играть за «Дэвилз». Теперь Илья будет выступать в КХЛ. Ковальчук – типичный эгоист. Я в шоке. Жалко болельщиков «Нью-Джерси» – они заслуживали большего. Поражен, что Илья сделал такое с «Дэвилз» и их болельщиками. Это сильный удар по «Нью-Джерси». Я просто зол сейчас. Сочувствую Лу Ламорелло. Подписать контракт на 100 млн долларов с хоккеистом, которому плевать на НХЛ. Эй, Илья, надеюсь, ты будешь жить комфортно в России после того, как ты украл 23 миллиона у «Дэвилз» (сумма выплат Ковальчуку за 3 года). Я был снова прав в своей оценке», – написал Реник в своем твиттере.
Алекс Томпсон
sport.prosvet.ee