В понедельник, 30 декабря, в шведском Мальме на молодёжном чемпионате по хоккею сборная России потерпела первое поражение на турнире, проиграв команде Финляндии со счётом 1:4 и откатилась на третье место в группе В.
Первую шайбу в матче шестой минуте стартового периода забил Валерий Васильев, который с передачи Бучвича поразил ворота финского голкипера Сароса. Однако затем игра российской "молодёжки" в атаке совсем расстроилась. За второй период команда лишь пять бросала по воротам команды Суоми, получив в свои ворота в этот игровой отрезок, ставший пока худшим для подопечных Варнакова на нынешнем первенстве, три гола. На третьей минуте Саку Мяэналанен сравнял счёт, реализовав удаление Кирилла Маслова, в середине двадцатиминутки Хенрик Хаапала вывел финнов вперёд, а за пять минут до сирены на второй перерыв Кулмала забил и третий гол в ворота российского вратаря Налимова, заменившего в этой встрече великолепно начавшего турнир Василевского.
В третьем периоде сборная России выглядела немного лучше, перехватила игровую инициативу, но не смогла реализовать ни один из 12 своих бросков по воротам отлично сыгравшего в этот отрезок матча вратаря соперника Сароса. Финны же реализовали один из своих немногих моментов в завершающей двадцатиминутке. Численное преимущество реализова Никко, установивший итоговый счёт матча - 4:1 в пользу команды Финляндии.
Это поражение отбросило сборную России на третье место в группе В. Теперь подопечные Варнакова, имея в своём активе шесть очков, на три очка отстают от хозяев первенства. Лишь победа 31 декабря в матче против Швеции, который начнётся в 15 часов по эстонскому времени, оставляет россиянам шансы на выход в полуфинал с первого места. При этот даже выигрыша с преимуществом в два гола сборной России может не хватит, если команда Финляндии в своём последнем матче группового турнира, который начнётся на несколько часов позже, выиграет у Швейцарии.
В других матчах дня команды Канады, проигрывая со счётом 1:3, сумела вырвать победу со счётом 5:3 у команды Словакии. Судьба первого места в подгруппе А решится в поединке США и Канады. При этом, если канадцам необходима только победа, то команде США достаточно довести матч до овертайма.
Напомним, что согласно регламенту молодёжного чемпионата мира по хоккею команды занявшие первые места в группах выходят напрямую в полуфинал турнира, а сборные занявшие вторые и третьи места проводят четвертьфинальные игры с командами второй группы. Соперником третьей команды группы В станет вторая из группы А, а вторая сборная группы В сыграет с третьей из группы А.