В российском Иркутске и его пригороде Шелехове 26 января 2014 года стартовал 34-й чемпионат мира по хоккею с мячом, который также именуется бэнди. В нём принимают участие 17 сборных команд. Впервые в истории этого вида спорта на турнир приехала команда Сомали, а вот команды Киргизии, Литвы и Австралии подали заявки, но не подтвердили своё участие.
В высшем дивизионе мирового бэнди играют сборные России, Швеции, Финляндии, Казахстана, Норвегии, США, Белоруссии и Канады, разделённые на две группы по четыре команды. По итогам группового турнира определятся пары стадии плей-офф в которую выходят все восемь сборных. Далее они играют с представителями второй группы - первое место с четвёртым, а второе - с третьим.
После двух туров группового турнира в высшем дивизионе по две победы в активе команд России и Швеции, а также Норвегии и США, которые в личных встречах третьего тура 29 января выявят победителей групп.
Свой первый матч на турнире сборная Эстонии, выступающая в первой подгруппе дивизиона В, сыграла в Шелехове вничью 4:4 с латвийской сборной, но уступила по послематчевым пенальти - 2:3. К 26-й минуте латвийская команда вела со счётом 2:0 (голы забили Максим Блем и Алдис Попэнс), однако к 57-й минуте эстонские хоккеисты забили подряд четыре мяча. Дубль на счету Дмитрия Степанова, а ещё по голу в ворота соперников из Латвии провели Симон Лилла и Денис Кудрявцев. И всё-таки наши южные соседи смогли спасти матч - при этом отличилась та же пара хоккеистов, что и в начале игры. На 86-й минуте Максим Блем сократил отставание до минимума, а на последней минуте Алдис Попэнс сравнял счёт, переведя игру в овертайм, который не принёс успеха ни одной из команд. Послематчевые 12-метровые пенальти лучше исполнили латвийские хоккеисты, но обе команды получили по одному очку в турнирную таблицу.
Следующими соперниками сборной Эстонии в групповом турнире станут хоккеисты Венгрии (28 января) и Нидерландов (29 января), а раунд плей-офф она начнёт 30 января матчем с одной из команд подгруппы В2, где играют сборные Украины, Германии, Японии, Монголии и Сомали.
На фото: Церемония открытия 34-го чемпионата мира по бэнди в Иркутске