В четверг, 15 мая, на чемпионате мира в Минске завершился четвёртый тур. Главной сенсацией дня стала победа сборной Латвии со счётом 6:5 над командой США. В других матчах дня сборная Канады разгромила Данию 6:1, команда Финляндии забросила две безответные шайбы в ворота Белоруссии, а Швеция одолела Францию со счётом 2:1.
Перед очной встречей оманды Латвии и США, имея по шесть очков, делили второе-третье места в группе А. При этом у латвийской команды на нынешнем чемпионате уже была победа над одним из фаворитов - командой Финляндии. В итоге, ставший пока самым результативным матч нынешнего чемпионата - на двоих было забито 11 шайб, принёс латвийской сборной вторую в истории первенств мира победу над США.
Американцы в первые минуты игры переигрывали латвийскую команду, заставив её обороняться, но на 16-й минуте пропустили массированную атаку, которую завершил Гинтс Мейя, протолкнувший шайбу за спину голкиперу американцев Тиму Томасу. И, хотя ровно через минуту Крэйг Смит сравнял счёт, на первый перерыв латвийская команда ушла ведя в счёте - Микелис Редлихс завершил точным броском быструю комбинацию с участием Кининьша и Даугавиньша.
Второй период стал временем реализации численного преимущества. Все три гола в этот отрезок матча были забиты, когда соперники играли в неравных составах. Сначала Александр Нививий наказал сборную США за грубый фол Дэнни Декайзер, получившего 2+10 минуты штрафа, а затем свои шансы реализовать большинство не упустили американцы Брок Нельсон и Тайпер Джонсон. После двух периодов в матче была ничья 3:3.
Третья двадцатиминутка стала самой результативной - за 9 последних минут обеими командами было забито пять шайб
(см.видео). Если на голы Каспарса Даугавиньша и Земгуса Гиргенсонса, признанного в итоге лучшим в составе команды Латвии, американцы ответили точными бросками Сета Джонса и Брока Нельсона, то гол Херберта Васильева стал победным. Команда Латвии после 13-летнего перерыва добилась на чемпионате мира победы над США. И если в 2001 году в Германии победа со счётом 2:0 не помогла ей уйти с последнего места в группе, то на этот латвийцы с девятью очками уже вышли на чистое второе место и вполне могут попасть в четвёрку участников плей-офф от группы В.
Оставшиеся матчи сборная Латвии сыграет с Россией (17.05), Белоруссией (19.05) и Швейцарией (20.05). Даже одной победы в трёх играх подопечным канадского тренера Тэда Нолана должно хватить, чтобы впервые в своей истории пробиться в плей-офф чемпионата мира. Стоит также напомнить, что пока лучшим выступлением команды Латвии в элите мирового хоккея является седьмое место, завоёванное в 1997 году, когда турнир проводился по другой схеме.
В другом матче группы В в этот день сборная Финляндии, которой для продолжения борьбы больше нельзя терять очки, благодаря дублю форварда челябинского "Трактора" Петри Контиолы смогла переиграть команду Белоруссии со счётом 2:0 и, набрав шесть очков, сравнялась в турнирной таблице с командами США и Белоруссии.
В группе А побед добились оба лидера. Идущая на втором месте сборная Канады со счётом 6:1 разгромила Данию (хет-триком в этой встрече отметился Коти Ходжсона, а дубль менее чем за две минуты оформил Мэтт Ридд, забив при этом второй гол в меньшинстве), а играющие в ранге действующих чемпионов мира и лидирующие в группе шведы с огромным трудом одолели команду Франции, сдержав на последней минуте атаки соперника, заменившего в меньшинстве вратаря на шестого полевого игрока.
Полная статистика сыгранных матчей, а также история предыдущих чемпионатов мира здесь.