В четверг, 22 мая, на 78-м чемпионате мира по хоккею, который проходит в столице Белоруссии Минске, были сыграны все четыре четвертьфинальных матча. По итогам первого раунда плей-офф определилась четвёрку сильнейших в которую пробились команды Чехии, России, Финляндии и Швеции.
Сборная Чехии со счётом 4:3 переиграла команду США и в полуфинале встретится с финнами, одолевшими со счётом 3:2 канадцев, а сборная России в своём четвертьфинале забила три безответных шайбы в ворота команды Франции и за выход в финал поборется с командой Швеции, добившейся победы (3:2) над белорусской сборной.
Открывали стадию плей-офф нынешнего чемпионата на минской арене "Чижовка" сборные США и Чехии. Американцы первыми зажгли красный свет за воротами соперника - на исходе седьмой минуты Брок Нельсон реализовал численное преимущество. Однако затем чешские хоккеисты перехватили инициативу. В середине первого периода Томаш Ролинек сравнял счёт, а к концу второй двадцатиминутки сборная Чехии вела уже со счётом 4:1, трижды наказав соперника за нарушения правил. И Томаш Гертль, и Роман Червенка и Ондржей Немец забивали при игре в большинстве. Более чем за две минуты до конца матча главный тренер сборной США принял решение заменить вратаря на шестого полевого игрока и Тайлер Джонсон за 13 секунд смог к начале последней минуты основного времени отыграть два гола, но на большее заокеанским хоккеистам времени не хватило. Проиграв со счётом 3:4 они покидают турнир.
Второй четвертьфинал в котором встречались сборные России и Франции игрался уже более вместительной "Минск Арене". Россияне, которые год назад 9 мая впервые в истории хоккейных чемпионатов мира проиграли французам, на этот раз были настроены взять реванш и смогли, забив по голу в каждом из периодов, выиграть со счётом 3:0. Счёт в матче открыл на пятой минуте игры Артём Анисимов, который с передачи Егора Яковлева провёл свою первую шайбу на чемпионате. Затем на первой минуте второй двадцатиминутки приехавший в состав россиян из НХЛ лишь перед последним матчем группового турнира с Белоруссией Илья Малкин открыл счёт своим голам в Минске, реализовав численное преимущество после комбинации с участием Николая Кулёмина и Виктора Тихонова. Итоговый же результат матча установил Александр Кутузов, слёту пославший шайбу в середине третьего периода за спину французского вратаря Кристобаля Юэ.
Главная сенсация дня грянула на арене "Чижовка" в третьем четвертьфинале. Выигравшая турнир группы А команда Канады не смогла одолеть финскую сборную, которая лишь в последний момент смогла зацепиться за четвёртое место в группе В. Если первый период матча остался за финнами, которые повели в счёте после того как Олли Палола реализовал на седьмой минуте численное преимущесто, то вторая двадцатиминутка была полностью за канадцами. Сначала Кайл Туррис восстановил равенство в счёте, а затем Майкл Шайфли вывел заокеанских хоккеистов вперёд. Однако финская сборная показала свой традиционный бойцовский характер и вырвала победу. В самом начале третьего периода Юосо Хиетанен мощнейшим дальним броском сравнял счёт, а за три с небольшим минуты до окончания основного времени Ииро Пакаринен выкатился на свидание с вратарём канадцев Беном Скривенсом и неотразимо пробил низом, выведя сборную Финляндии в полуфинал.
Последний четвертьфинал свёл действующих чемпионов мира шведов и хозяев турнира - команду Белоруссии. Первый период полностью остался за скандинавами, которые имели несколкоь стопроцентных голевых моментов, но смогли забить лишь однажды - Даниэльсон на 15-й минуте реализовал численное преимущество. Вторая двадцатиминутка порадовала белорусских зрителей, установивших очередной рекорд посещаемости "Арены Минск". На глазах у 14598 зрителей Джэфф Платт сначала забил сам, а затем ассистировал Алексею Ефименко, выведшему сборную Белоруссии вперёд.
И всё-таки второй сенсации подряд состояться случиться было не суждено. Сначала Джимми Эриксон ещё во втором периоде восстановил равенство в счёте, реализовав численное преимущество, а затем Маттиас Экхольм в третий раз поразил ворота Белоруссии, которые в этом матче защищал Кевин Лаланд, и принёс победу команде Швеции. Менее чем за минуту до победного гола шведов именно после фола Маттиаса Экхольма Алексей Калюжный не реализовал буллит. Скорее всего, именно этот момент стоил белорусской команде путёвки в полуфинал. Она была близка к тому, чтобы показать свой лучший результат на чемпионатах мира по хоккею. но, поскольку в нынешнем турнире она финишировала седьмой, то пока в истории таковым останется шестое место, занятое в 2006-м году.
Полуфинальные матчи будут сыграны 24 мая. В 14:45 по эстонскому времени на лёд "Минск Арены" выйдут команды России и Швеции, а через четыре часа здесь же путёвку в финал разыграют сборные Чехии и Финляндии.
Как сообщает Международная федерация хоккея в Минске после первых матче плей-офф установлен рекорд посещаемости чемпионатов мира. 56 игр предварительной стадии и четыре четвертьфинала, проходившие поровну на двух аренах - "Минск" и "Чижовка", посетили уже 582 032 человек. Предыдущее достижение в 552 097 зрителей было установлено в 2004 году на мировом первенстве в Чехии. Однако, поскольку на ЧМ-2014 осталось провести еще четыре матча - два полуфинала, встречу за третье место и финал, которые пройдут на "Минск-Арене", вмещающей около 15 000 зрителей, то рекордные показатели будут значительно обновлены.
Полная статистика сыгранных матчей ЧМ-2014, а также история предыдущих чемпионатов мира здесь.