Восьмой этап Кубка мива финском Контиолахти из-за мороза изменил свой календарь. Вместо спринта 10 февраля первыми на старт 10 февраля вышли участники смешанной эстафеты. Два первых этапа бежали по 6 километров женщины, а затем два этапа по 7,5 километров - мужчины.
В гонке, где большинство команд были представлены резервными составами, лучше всех стартовала украинка Бурдыка, которая без ошибок провела первую стрельбу и ушла на дистанцию на 4,4 секунды раньше сборной Германии в лице Тины Бахман. Россияне, представленные Анной Богалий-Титовец, шли третьеми с отставанием в 9 секунд.
Стрельба из положения "стоя" также удалась Бурдыге, и она сохранила Украине лидерство, но преследователи были уже другие - Франция (5,6 секунд) и Финляндия (7,2). Германия откатилась на четвёртое место, а россиянка Богалий-Титовец, использовав один запасной патрон, ушла на дистанцию шестой с отставанием в 36 секунд.
Финка Кайса Мякярайнен на родной трассе сумела за последний круг не только отыграть 7 секунд у лидера, но и "привезла" соперницам почти 9 секунд. Второй на первой передаче эстафеты была команда Франции, а украинка Бурдыга все-таки сохранила третье место с отставанием в 16 секунд. Анна Богалий-Титовев настолько потеряла скорость, что проиграла лидерам более минуты, пропустив вперёд 10 команд в числе которых была и сборная Эстонии за которую бежала Кадри Лехтла.
Уже после первого километра второго этапа Яна Романова обошла эстонку Кристель Вигипуу более чем на 30 секунд, а после первой стрельбы она вывела россиян на шестое место, сократив отставание от лидера до 46 секунд. Первое же место в этот момент гонки вновь вернула Украине Алёна Пидгрушная, которая опережала немку Марьям Гесснер на 7,9 секунд, а финку Мари Лаукайнен на 11,2 секунды.
Гёсснер по дистанции обогнала Пидгрушную, но это стоило немке трёх промахов на второй стрельбе и она вновь пропустила украинку на первое место. Второй ушла на дистанцию представляющая Словакию Анастасия Кузьмина, а немка кинулась вдогонку третьей на 26 секунд позже Пидгрушной. Яна Романова, благодаря точной и быстрой стрельбе, сохранила для России пятое место, но уступала лидеру уже 50 секунд. С ходом у женской сборной России явные проблемы.
И всё-таки женская половина гонки осталась за Словакией. Великолепную беговую подготовку показала Анастасия Кузьмина, выигравшая на лыжне у команды Украины 7 секунд. Третье место на второй передаче эстафеты удержала сборная Германии, четвёртой ушла на дистанцию команда Франции, а Яна Романова отправила в путь Андрей Маковеева пятым на минуту и 6 секунд позже лидеров. Спасибо, Вольфганг Пихлер, за подготовку женской сборной России!
Первая стрельба не принесла проблем ни одному из пятерки лидеров. На первое место вышел словак Казар, вторым в связке с ним шел украинец Андрей Дериземля, а Андрей Маковеев, сократив на три секунды отставание от лидеров, по-прежнему шёл пятым.
После второй стрельбы Словакия вновь вышла в единоличные лидеры, а к передаче эстафеты преимущество Казара над соперниками выросло до 15 секунд. Вторым на последний этап ушёл француз Винсан Джей, третьим - украинец Сергей Седнев, тогда как россиянин Андрей Маковеев передал эстафету Антону Шипулину пятым с отставанием в минуту и 9 секунд, проигрывая шедшему четвёртым немцу более полуминуты.
Задержка из-за отказа механизма винтовки на первой стрельбе стоила немцу Эрику Лессеру трёх десятков секунд, которыми воспользовался Шипулин, сократив отставание от ближайшего из идущих впереди. Однако проигрыш россиянина французу, словаку и украинцу не изменился.
Призёры определились на последней стрельбе. Первой её закончил француз Винсан Джей, который и ушёл за победой в последней перед чемпионатом мира смешанной эстафете. Второе место крепко держал украинец Седнев, отстававший от француза 7,7 секунд, а третьим шел словак Матяско. Шипулин в отличном темпе закрыл все мишени и, благодаря пяти промахам и двум штрафным кругам немца, вышел на четвёртое место, но его отставание от словака было более полуминуты.
Сергей Седнев на последнем круге сумел серьезно сократить отрыв от первого места, но всё-таки принёс Украине лишь "серебро", проиграв Джею одну секунду. Третье место досталось Словакии, а сборная России осталась четвёртой. Команда Эстонии завершила гонку на девятом месте, отстав от лидера на 4 минуты и 26 секунд.
Кубок мира 2011/12. Восьмой этап. Контиолахти (Финляндия).
Эстафета 2х6 + 2х7,5 км, восемь огневых рубежей.
1. Франция (Софии Бойе, Анаис Бескон, Жан Беатрис, Винсен Жей) – 1:26.22,9 (0 штрафных кругов + 5 дополнительных патронов).
2. Украина (Наталья Бурдыга, Елена Пидгрушна, Андрей Дериземля, Сергей Седнев) – отставание 1,0 (0+4).
3. Словакия (Яна Герекова, Анастасия Кузьмина, Матей Казар, Мирослав Матяско) – + 43,6 (0+8).
4. Россия (Анна Богалий-Титовец, Яна Романова, Андрей Маковеев, Антон Шипулин) – + 1.06,9 (0+3).