Зимний перерыв в главном турнире европейского клубного футбола - Лиги Чемпионов, заканчивался для российских клубов матчем в Санкт-Петербурге, где местный "Зенит" в матче 1/8 финала принимал португальскую "Бенфику" и показав абсолютно не "весенний" футбол, добился волевой победы со счётом 3:2.
Начало первого в истории матча плей-офф Лиги Чемпионов в Санкт-Петербурге осталось за гостями, которых трудно назвать португальцами, поскольку в их стартовом составе не появилось ни одного представителя этой страны. "Бенфика" оказывала давление на ворота молодого голкипера "Зенита" Жевнова, заменившего травмированного Малафеева, к третьей минуте уже пробила штрафной и подала опасный угловой. Постепенно зенитовцы игру выравняли, но всё-таки счёт на 20-й минуте матча открыли гости. Кардосо пробил штрафной удар, Жевнов сумел отразить удар, но защитники его не подстраховали и Перейра отлично сыграл на добивании, послав мяч в сетку - 0:1.
Пропущенный мяч заставил питерцев атаковать ещё активнее. Им удалось провести очень неплохой отрезок матча, который завершился ответным голом. Губочан прострелил с левого фланга в штрафную площадь "Бенфики", а Широков в одно касание перевёл мяч в дальний угол ворот гостей - 1:1.
И конец первого тайма, и начало второго прошли при преимуществе питерцев, которых гнал вперед переполненный "Петровский". Португальский клуб отвечал лишь редкими контрвыпадами. Казалось, что победа пришла на 72-й минуте, когда Кержаков выцарапал мяч у лицевой линии, сделал пас на Быстрова, который в касание прострелил в центр, и Семак пяткой, разворачиваясь, пробил мимо голкипера в дальний угол - 2:1.
Но нынешняя "Бенфика", выигрывавшая даже у "Манчестер Юнайтед", смогла сравнять счёт в игре с "Зенитом". Вновь "отличился" белорусский голкипер хозяев Жевнов. На 85-й минуте матча Эмерсон прострелил слева в штрафную площадь, с первым ударом страж ворот "Зенита" справился, но вновь отбил мяч прямо перед собой, а Кардосо буквально с метра не промахнулся - 2:2.
И все-таки этот вечер остался за питерцами. На 87-й минуте Роман Широков воспользовался отскоком мяча от защитника "Бенфики" и поразил уже пустые ворота гостей, забив свой второй мяч в этом матче и пятый в нынешнем турнире Лиги Чемпионов. Роман не только повторил рекордный показатель результативности в Лиге Чемпионов россиян в Лиге Чемпионов, показанный спартаковцами Валерием Карпиным и Юрием Никифоровым, но и принёс победу "Зениту".
В послематчевом интервью тренер питерского клуба Лучано Спалетти поблагодарил своих игроков за самоотверженную игру и сказал, что "лишь футболисты с большим сердцем могут после того, как соперник на последних минутах матча сравнял счёт, забить победный гол".