В последнее время канадские клубы не радуют своих поклонников большими успехами. В нынешнем столетии клубные коллективы из Канады лишь трижды доходили до финала Кубка Стэнли (в 2011-м году 'Ванкувер Кэнакс' уступил в финале 'Бостон Брюинз'), а последний успех пришелся на 1993-й год, когда 'Монреаль Канадиенс' в 24-й раз в своей истории стал обладателем Кубка Стэнли. В нынешнем сезоне канадские клубы вновь чаще огорчают: из семи команд пять не смогли пробиться в плей-офф.

В среду, 21 марта, в Континентальнйо хоккейной Лиге были сыграны четвёртые четвертьфинальные матчи Кубка Гагарина 2018 года в Восточной конференции. Челябинский трактор, выиграв дома у уфимского клуба 'Салават Юлаев' со счётом 4:1, сравнял счёт в серии (2:2), а казанский 'Ак Барс' в Магнитогорске одолел со счётом 3:2 и теперь ведёт в этой серии (3:1).

После очередных матчей регулярного чемпионата НХЛ несколько прояснилась ситуация в борьбе за выход в плей-офф Кубка Стэнли. На Востоке 'Синие мундиры Коламбуса' довели победную серию до девяти матчей, поднявшись на третье место в Столичном дивизионе, 'Летчики Филадельфии' уступили в серии буллитов 'Детройт Ред Уингз', набрав важное очко, 'Дьяволы Нью-Джерси' проиграли 'Акулам Сан-Хосе', а 'Пантеры Флориды' разгромили 'Сенаторов Оттавы'.

Во вторник, 20 марта, в КХЛ игрались четвертьфинальные матчи во всех четырёх парах, но при этом в Западной конференции соперники встречались уже в четвёртый раз, а в Восточной - лишь в третий. При этом все поединки в этот день выиграли команды, которые были выше в итоговой таблице регулярного чемпионата.

19-го марта в регулярном чемпионате НХЛ прошло пять игр, после которых стало ясно, что 'Огоньки Калгари' практически выбыли из борьбы за выход в плей-офф. 'Флеймз' проиграли третий матч кряду, а в последних десяти матчах сумели набрать всего 7 очков. Очередное поражение 'Огоньки' потерпели от худшей команды Запада - 'Аризоны Койотс' - 2:5. 'Огоньки' занимают 11-е место в Западной конференции, набрав после 74 встреч 80 очков. В этом сезоне 'Калгари' осталось провести всего 8 матчей, а от зоны плей-офф их отделяет уже пропасть в 6 очков.

В понедельник, 19 марта, в КХЛ были сыграны третьи матчи четвертьфинальных серий Кубка Гагарина 2018 года в Западной конференции. Санкт-Петербургский СКА выиграл в Ярославле со счётом 2:0 у 'Локомотива', а московский ЦСКА лишь в овертайме уступил в Хельсинки финскому 'Йокерит' - 1:2.

Лидер Восточной конференции - 'Тампа-Бэй Лайтнинг' стал второй командой, гарантировавшей участие в Кубке Стэнли-2018. В домашнем матче с 'Нефтяниками Эдмонтона' 'Молнии' за счет дубля Никиты Кучерова одержали победу - 3:1 (голы: Виктор Хедман, Никита Кучеров (дважды, оба - 'Тампа-Бэй'), Тай Рэтти ('Ойлерс'). Гости открыли счет уже на 14-й секунде встречи, но затем Хедман сравнял счет, а во втором и третьем периоде Кучеров дважды поразил ворота 'Эдмонтона' с передач Стивена Стэмкоса. У 'Молний' стало 102 очка после 72 игр и теперь они недосягаемы для девятой команды Востока - 'Флориды Пантерз'.

В центральном матче очередного игрового дня регулярного чемпионата 'Молнии Тампа-Бэй', которые еще недавно были главными претендентами на Президентский кубок, потерпели второе домашнее поражение подряд, уступив 'Бостон Брюинз' - основному конкуренту в борьбе за первое место на Востоке. Как ни обидно для 'Лайтнинг', гости выиграли на классе, а шансов спасти игру у хозяев почти не было. Уже на 4-й минуте Давид Пастрняк грамотно разобрался как с защитниками, так и с вратарем 'Тампа-Бэй' Андреем Василевским, забросив победную шайбу - 1:0. Затем 'Медведи' дважды реализовали численное большинство, добив 'Молний' - 3:0.

В субботу, 17 марта, в Континентальной хоккейной Лиге были сыграны вторые четвертьфинальные матчи Кубка Гагарина 2018 года. В трёх сериях теперь ничья 1:1, а вот московский ЦСКА во второй раз подряд добился 'сухой' победы над финским клубом 'Йокерит'.

За 23 дня до завершения регулярного чемпионата НХЛ определился только первый участник Кубка Стэнли! 'Хищники Нэшвилла' нанесли поражение 'Лавинам Колорадо' - 4:2 (голы: Колтон Сиссонс (дважды), Филип Форсберг (дважды, оба - 'Предаторз'), Нэтан МакКиннон, Габриэль Ландеског (оба - 'Эвеланш') и ,набрав 104 очка в 71 матче, гарантировали место в плей-офф.

В пятницу, 16 марта, в Континентальной хоккейной Лиге были сыграны первые четвертьфинальные матчи Кубка Гагарина 2018 года. Если в Западной конференции лучшие по итогам регулярного чемпионата клубы начали с крупных побед, то на 'Востоке' оба матча выиграли команды, которые были ниже в турнирной таблице.

В регулярном чемпионате НХЛ состоялось девять очередных встреч. В основе трех команд на лед вышли российские голкиперы, но побед смогли добиться только двое из них. 'Пантеры Флориды' обыграли 'Медведей Бостона', забросив в ворота Антона Худобина три безответные шайбы - отличились Аарон Экблад, Ник Бьюгстад и Винсент Трочек. Две голевые передачи сделал нападающий 'Пантерз' Евгений Дадонов. Отлично проявили себя Семен Варламов ('Колорадо Эвеланш') и Сергей Бобровский ('Коламбус Блю Джекетс'), которые помогли своим клубам одержать важнейшие победы в борьбе за плей-офф.

Хоккеисты 'Нэшвилл Предаторз', которые долгое время оставались в тени 'Молний Тампа-Бэй', наконец-то поднялись на первое место в турнирной таблице лиги. В очередных матчах 'Лайтнинг' потерпели крупное домашнее поражение от 'Сенаторов Оттавы' - 4:7, а 'Хищники' взяли верх над 'Реактивщиками Виннипега' - 3:1. Теперь 'Нэшвилл', как и 'Тампа-Бэй', имеет 100 очков, по провел на одну встречу меньше.

В среду, 14 марта, определился последний восьмой четвертьфиналист розыгрыша Кубка Гагарина 2018 года. Им стал уфимский 'Салават Юлаев', одолевший в овертайме седьмого матча со счётом 3:2 омский 'Авангард'.

Центральным матчем очередного игрового дня регулярного чемпионата НХЛ стал поединок в Вашингтоне, где сошлись лучшие снайперы первенства - Алекс Овечкин ('Кэпиталз') и Патрик Лайне ('Джетс'), которые до этого забросили по 40 шайб. И Овечкин и Лайне смогли отличиться в этой встрече, но настоящим украшением матча стал гол Евгения Кузнецова в овертайме, который принес победу 'Столичным'.